エピジェネティクスから探る、ネコの「なつきやすさ」多様性の要因

Research Project

Project/Area Number	23K17181
Research Category	Grant-in-Aid for Early-Career Scientists
Allocation Type	Multi-year Fund
Review Section	Basic Section 90030:Cognitive science-related
Research Institution	Anicom Specialty Medical Institute Inc
Principal Investigator	荒堀みのりアニコム先進医療研究所株式会社(研究開発課), 研究開発課, 研究員 (40846292)
Project Period (FY)	2023-04-01 – 2026-03-31
Project Status	Granted (Fiscal Year 2023)
Budget Amount *help	¥4,160,000 (Direct Cost: ¥3,200,000、Indirect Cost: ¥960,000) Fiscal Year 2025: ¥1,430,000 (Direct Cost: ¥1,100,000、Indirect Cost: ¥330,000) Fiscal Year 2024: ¥1,950,000 (Direct Cost: ¥1,500,000、Indirect Cost: ¥450,000) Fiscal Year 2023: ¥780,000 (Direct Cost: ¥600,000、Indirect Cost: ¥180,000)
Keywords	ネコ / エピジェネティクス / メチル化 / 性格特性
Outline of Research at the Start	本研究では、代表的なエピジェネティック修飾であるDNAメチル化パターンが、なつきやすさなどの行動特性と関連しているかを調べる。そのために、行動特性の種内多様性が高い雑種のネコを対象種とする。ネコ種内でDNAメチル化パターンの多様性の高い領域を選抜し、各個体特有の経験を考慮に入れた上で、ネコの行動特性をエピジェネティクスがどれほど説明しうるかを検討する。
Outline of Annual Research Achievements	本研究では、ネコの行動特性、特になつきやすさと、DNAメチル化パターンとの関連を明らかにすることを目的とした。具体的には、個々のネコから得たDNAメチル化データを基に、性格特性や成育歴との関連を検討する。第一年度である本年度は、アメリカンショートヘアおよび日本猫（雑種）各30個体の口内細胞由来DNAを使用し、全メチローム解析を実施した。この解析には、DNAへのダメージが少ないとされるEM-seq法を採用した。表現型データについては、日本猫の飼い主から、基本的なデータやFe-BARQ質問紙を用いた行動特性の評定、飼い猫を拾った経緯や性格に影響を与えたとされる要因についての回答を収集した。現在、約500個体のデータが集まっており、初期解析の結果、「拾われた月齢が高く、兄弟がいない場合、攻撃性が高まる」という傾向が示唆されている。今後は、メチル化データとの関連性についてさらに詳細に分析を進める予定である。また、ペット（ネコ、イヌ）と子どもの関係性に関する研究も同時に進行中であり、その結果について論文を執筆中である。現在の結果として、ペットは1歳児に対してネガティブな行動を強く示す傾向があり、しかし年齢が上がるにつれてその傾向は低下することが確認されている。このような、子どもなどを含む、ネコの行動特性に影響を与える環境要因の効果も今後詳しく調査する予定である。
Current Status of Research Progress	Current Status of Research Progress 2: Research has progressed on the whole more than it was originally planned. Reason ネコの全メチローム解析を多数の個体について実施することができ、表現型データについてもある程度そろえることができたため。
Strategy for Future Research Activity	今年度得た全メチローム解析のデータをもとに、メチル化領域のうち個体差が大きく信頼性が高い領域のみを選択的に、かつ多数の個体で読むため、ターゲットシーケンスを次年度は実施する予定である。そのためにどの手法を採用するかを現在検討中である。