Analysis of stress neural circuits using oxytocin neuron-selective activity manipulation

2018 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 16H05128
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research (B)
• Allocation Type: Single-year Grants
• Section: 一般
• Research Field: Environmental physiology(including physical medicine and nutritional physiology)
• Research Institution: Nagoya University
• Principal Investigator: Nakamura Kazuhiro 名古屋大学, 医学系研究科, 教授 (00548521)
• Research Collaborator: NAKAMURA Yoshiko ; KATAOKA Naoya ; FUKUSHIMA Akihiro
• Project Period (FY): 2016-04-01 – 2019-03-31
• Keywords: ストレス / オキシトシン / 光遺伝学 / 神経回路 / 心因性発熱 / 情動 / 血圧 / 交感神経

Outline of Final Research Achievements

I studied how oxytocin, a neuropeptide often called the “love hormone”, acts in the brain to affect autonomic physiological functions, such as body temperature regulation and stress-coping responses. By employing in vivo optogenetic techniques to selectively stimulate a group of oxytocin neurons in the hypothalamus together with other anatomical and physiological techniques, I identified an oxytocinergic neuronal pathway that stimulates brown adipose tissue thermogenesis and tachycardia.

Free Research Field

生理学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

「愛情ホルモン」とも呼ばれる神経ペプチドであるオキシトシンが、体温調節やストレス反応などを担う自律神経系に対してどのように作用するのかは不明な点が多い。本研究の結果は、視床下部のオキシトシン発現神経細胞群が交感神経を活性化し、ストレス反応を増強する可能性を提示した。つまり本研究は、オキシトシンに環境の様々なストレスに対処するための身体の準備を促す役割がある可能性を示し、その脳の仕組みの一端を明らかにした。医療応用されつつあるオキシトシンの生理作用を理解する上で有用な知見である。