Mechanisms inducing cognitive dysfunction following occlusion/mastication disorder: Analyses of neural circuits around mesencephalic trigeminal nucleus

2019 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 16K11482
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research (C)
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Section: 一般
• Research Field: Functional basic dentistry
• Research Institution: Kagoshima University
• Principal Investigator: Saito Mitsuru 鹿児島大学, 医歯学域歯学系, 教授 (50347770)
• Co-Investigator(Kenkyū-buntansha): 倉本 恵梨子 鹿児島大学, 医歯学域歯学系, 助教 (60467470)
• Project Period (FY): 2016-04-01 – 2020-03-31
• Keywords: 認知症 / 咀嚼障害 / 三叉神経中脳路核 / 青斑核 / 閉口筋筋紡錘 / 歯根膜機械受容器 / 神経栄養因子

Outline of Final Research Achievements

Many studies indicate that the infection of periodontal disease-causing bacteria is a risk factor of Alzheimer disease and dementia, while a lot of epidemiological studies suggest that mastication disorder could induce cognitive dysfunction regardless of the presence or absence of periodontal disease. The mastication disorder causes activity decline and/or death of the neurons of the mesencephalic trigeminal nucleus (MTN) innervating jaw-closer muscle spindles and periodontal mechanoreceptors. In this study, we investigated the mechanisms inducing the cognitive dysfunction following the impairment of the MTN. It is suggested that the MTN impairment leads to activity decline and/or death of the neurons of the locus coeruleus which locates near the MTN, and that this is not mediated by the synaptic connections between the neurons of the two nuclei.

Free Research Field

口腔生理学・神経生理学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

医療の発達により平均寿命が延長している中、高齢者における認知症発症が重大な問題となっており、その抑制が医学が果たすべき重大な使命のひとつとなっている。歯周病菌への感染がアルツハイマー病とそれによる認知症の発症の危険因子であることを示す報告は数多くある。一方で、歯周病への感染が無くとも、多数歯の脱落等によって食物を十分に咀嚼しない状態が継続すると、閉口筋筋紡錘や歯根膜機械受容器を支配している三叉神経中脳路核ニューロンが障害され、更にそれが青斑核ニューロンの異常に繋がることで、学習・記憶等の認知機能の低下を惹き起こすことが示唆される。