Towards the elucidation of human and African ape origins: Evolutionary studies of the Chororapithecus fossils

2020 Fiscal Year Annual Research Report

• Project/Area Number: 18H04007
• Research Institution: The University of Tokyo
• Principal Investigator: 諏訪 元 東京大学, 総合研究博物館, 特任教授 (50206596)
• Co-Investigator(Kenkyū-buntansha): 中務 真人 京都大学, 理学研究科, 教授 (00227828) ; 加藤 茂弘 兵庫県立人と自然の博物館, その他部局等, 研究員(移行) (50301809)
• Project Period (FY): 2018-04-01 – 2023-03-31
• Keywords: 人類進化 / 類人猿進化 / 化石 / 中新世後期 / エチオピア

Outline of Annual Research Achievements

チョローラ層出土の類人猿化石の評価のために、国内で資料分析と比較研究を進めた。これまでに、エチオピア国立博物館にてチョローラ層出土の古生物登録標本約550点についてキュレーションと比較同定を進め、特に類人猿化石について基礎情報を整備した。これらの情報と関連資料をもとに国内で比較解析を進めると共に、出土層準の年代の精緻化のためにAr/Ar法の年代測定をさらに実施した。チョローラピテクス化石は85点となり、系統ごとに特徴的とされる前歯、すなわち切歯３点、犬歯６点、それと第３小臼２点を含む。研究代表者らは2007年にチョローラピテクスの臼歯がゴリラと共通する派生的特徴を萌芽的に持つことを指摘したが、その見解の妥当性を検証するための比較的保存良好な臼歯化石が相当数得られている。本年度には、歯牙化石全般にわたり形態比較を進めると共に、３次元スキャンデータを用いた形態解析体制を充実した。また、チョローラピテクスの指骨化石はアフリカの約800万年前の大型類人猿の既存唯一の四肢骨化石であり、その解釈には幅広い進化的視点が必要である。そのため、前年度から引き続き、440万年前のアルディピテクス・ラミダスほか初期人類化石と、現生および化石類人猿を含む比較を実施しながら、評価を進めた。特に、足骨、手骨について、３次元スキャン情報を取得活用し、特定機能と対応する形態構造評価と、幾何学形態解析法による全体形状評価の双方の観点から比較解析を進めた。

Current Status of Research Progress

3: Progress in research has been slightly delayed.

Reason

チョローラピテクス化石の研究について、オリジナル化石情報と３次元モデルを用いた比較形態解析を進め、その一環として３次元データ解析体制をさらに整備し比較データを収集した。解析結果としては、切歯、犬歯、小臼歯、大臼歯の全ての歯種にわたり進歩的形態特徴（1300万年前以前のアフリカの中新世化石類人猿よりも派生的）が見られることを確認できた。臼歯形態の変異は大きく、咬合面のせん断機能を強調した（ゴリラと類似）形態特徴がみられるものの、特に第３大臼歯では変異幅が大きいことが判明した。これらの所見をもとに、チョローラピテクスの系統的位置と適応的特徴について今後さらに検討を進める。一方、エチオピア国立博物館における共同研究を実施することができず、発掘調査で新たに得た化石資料のデータ化が遅れている。

Strategy for Future Research Activity

Ar/Ar法の年代測定を継続し、古地磁気層序情報と共に総合評価を更新する。特に、上位層準の年代の最終化を目指すと共に、類人猿化石層準の年代についてさらに精緻化する。また、エナメル質の炭素と酸素の安定同位体分析を進める。チョローラピテクス化石については、オリジナル化石情報と３次元モデルを用いて、切歯、犬歯、小臼歯、大臼歯それぞれについて比較解析を進め、並行して初期人類と類人猿を対象に足骨、手骨の機能形態研究を進める。

Research Products

• [Presentation] 大臼歯形態復元の信頼性の評価 (2020)
  • Author(s): 中村凱、近藤修、諏訪元
  • Organizer: 日本人類学会
• [Book] The Colobines (2022)
  • Author(s): Matsuda I, Grueter C. C., Teichroeb J. A.
  • Total Pages: 508
  • Publisher: Cambridge University Press
  • ISBN: 978-1-108-42138-6