Using Behavioral Economics to Enhance the Patent Examination Process: A Policy Research Approach to Improve Efficiency and Quality.

2022 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 18K01620
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research (C)
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Section: 一般
• Review Section: Basic Section 07040:Economic policy-related
• Research Institution: Keio University
• Principal Investigator: Nakajima Ryo 慶應義塾大学, 経済学部(三田), 教授 (70431658)
• Project Period (FY): 2018-04-01 – 2023-03-31
• Keywords: Procrastination / Patent Examination, / Present Bias

Outline of Final Research Achievements

In this paper, we study the unproductive procrastination behavior of patent examiners, investigate whether such behavior is caused by present-biased preferences, and estimate the magnitude of this behavior. We propose a quasi-hyperbolic discounting model in which a patent examiner is assigned a biweekly quota of patent application reviews and determines the effort required to meet the deadline.
Using U.S. patent prosecution data, we estimate the present-bias factor of each patent examiner and find that the proportion of present-biased individuals exceeds the majority. We also show that less present-biased patent examiners have higher job separation rates.
We suggest that a fragmented work quota can improve the quality and timeliness of patent examination.

Free Research Field

Applied Economics

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

この研究の社会的意義は、特許審査プロセスの効率性と品質向上に向けた具体的な施策を提案することで、イノベーション推進と経済発展に寄与する可能性がある点が挙げられる。具体的には、審査官のタスクを細分化することで、特許審査の品質を改善し、審査時間を短縮できることが示されている。本研究で明らかになった行動経済学の知見を現実の職場環境に応用することで、労働者の行動と生産性に影響を与える要因を理解する手助けとなり、これは労働政策、人事管理、組織行動に関する一般的な理解にも寄与することが期待される。今後は、本研究で提案された施策を特許庁が採用し、実際に効果があるかどうかを検証する必要がある。