Maintenance mechanisms of the hepatitis B virus cccDNA

2023 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 18K07160
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research (C)
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Section: 一般
• Review Section: Basic Section 49060:Virology-related
• Research Institution: Tokyo Metropolitan Institute of Medical Science
• Principal Investigator: YAMAMOTO Naoki 公益財団法人東京都医学総合研究所, 疾患制御研究分野, 主任研究員 (10547780)
• Project Period (FY): 2018-04-01 – 2024-03-31
• Keywords: HBV / cccDNA / HBx / 持続感染 / 低分子化合物

Outline of Final Research Achievements

We screened a library of alpha-helix-mimetic small-molecule compounds that specifically inhibit protein-protein interactions and we succeeded in obtaining novel compounds that lead to HBV cccDNA reduction in primary human hepatocytes persistently infected with HBV. We then identified the structures of the compounds that were important for cccDNA reduction. Analysis of the point of action in the viral life cycle revealed that it suppresses the viral promoter activity involved in HBx protein expression. As the HBx protein is a component of the cccDNA-protein complex and regulates the transcription of the viral genome, it can be suggested that the HBx protein is involved in the maintenance of cccDNA.

Free Research Field

ウイルス学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

HBVは、持続感染化するとウイルスゲノムの排除を伴った根治が不可能な難治性疾患の原因ウイルスである。持続感染の要であるcccDNAは、ウイルスおよび宿主蛋白質と複合体を形成して安定的に維持されているが、その維持機序は不明である。従って、cccDNAの維持機序の解明は、HBVのライフサイクルの理解と新しい根治療法の開発に資すると考えられる。本研究により、HBV持続感染初代ヒト肝細胞においてcccDNAを効率的に減少させる新規化合物の取得に成功した。また、化合物の作用機序解析から、HBxがcccDNAの維持に関わっていることが示唆された。これらの知見は、新しい根治療法の開発に資すると考えられる。