Ontogeny of syntactic capabilities in avian vocal communication

2020 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 18K14789
• Research Category: Grant-in-Aid for Early-Career Scientists
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Review Section: Basic Section 45040:Ecology and environment-related
• Research Institution: Kyoto University (2019-2020); The University of Tokyo (2018)
• Principal Investigator: Suzuki Toshitaka 京都大学, 白眉センター, 特定助教 (80723626)
• Project Period (FY): 2018-04-01 – 2021-03-31
• Keywords: 文法 / 発達 / 鳥類 / コミュニケーション / 言語 / 動物行動 / 動物言語

Outline of Final Research Achievements

Animal vocalizations have long been considered expression of the emotional state of signalers. Syntax, a set of rules to combine words into well-formed complexes, has been considered unique to humans. Previous studies showed that Japanese tits combine different meaningful calls into call sequences according to an ordering rule, thereby conveying complex information to conspecific receivers. In this study, I explore how young of Japanese tits develop their ability to combine calls and to decode call sequences.

Free Research Field

動物行動学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

動物のコミュニケーションの発達に関する従来の研究は、鳥類のヒナが父親からさえずり（求愛のためにオスが発する音声）を学習する過程に集中しており、音声と情報を関連づけたり、文法のルールを用いて音列の意味を理解したりするための高度な情報処理能力が、どのように発達するのか研究されてこなかった。本研究は、鳥類における文法能力の発達機構を明らかにする国内外で初めての研究であり、動物のコミュニケーションの理解を大きく前進させると期待される。