Elucidation of Reproductive Mechanisms and Functions of nursery grounds for Rare Elasmobranchs in Ariake Bay to Establish a Basis for Conservation

2022 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 19H02977
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research (B)
• Allocation Type: Single-year Grants
• Section: 一般
• Review Section: Basic Section 39060:Conservation of biological resources-related
• Research Institution: Nagasaki University
• Principal Investigator: YAMAGUCHI Atsuko 長崎大学, 水産・環境科学総合研究科(水産), 教授 (10310658)
• Co-Investigator(Kenkyū-buntansha): 古満 啓介 長崎大学, 水産・環境科学総合研究科(水産), 特任研究員 (30554266)
• Project Period (FY): 2019-04-01 – 2023-03-31
• Keywords: サメ・エイ類 / 繁殖生態 / 胚休眠 / 胎生 / 絶滅危惧種 / 希少種 / 成育場 / 干潟・河口域

Outline of Final Research Achievements

It has been indicated that elasmobranchs (sharks and rays) worldwide are facing a severe extinction risk. This study revealed general reproductive biology for rare elasmobranchs, such as the function of Ariake Bay as a nursery ground and several viviporous rays that have a diapause phase during early embryonic development in the uterus.
In addition, we successfully tested the hypothesis that "embryonic diapause reduces winter mortality rates and enhances reproductive success by adjusting to the optimal timing for fetal development and birth" and demonstrated that embryonic diapause is an excellent survival strategy. These results on a comprehensive reproductive mechanism have provided the basis for conserving elasmobranchs.

Free Research Field

魚類学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

本研究の成果は、これまで魚類ではほとんど知られていなかった発生初期の胚休眠という特殊な繁殖戦略を複数の胎生エイ類が持つこと、親と子の双方の生残を高める優れた生存戦略であることをフィールド研究により初めて明らかにした点で、生物・生態学のみならず、温暖化などの環境変動が生物に与える影響や脊椎動物の進化過程の解明に貢献する重要な知見となった。また、干潟・河口域が内外の板鰓類を育む成育場として機能することを含め、多くの種の生態学的知見を解明したことで、国際自然保護連合（IUCN）や国内での絶滅リスク評価とレッドリスト作成、保全行動計画の策定等に速やかに役立てることが出来、社会的な貢献度も高い。