Evolution of multicellularity and evacuation system of unicellular holozoans

2021 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 19K06792
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research (C)
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Section: 一般
• Review Section: Basic Section 45020:Evolutionary biology-related
• Research Institution: Prefectural University of Hiroshima
• Principal Investigator: Suga Hiroshi 県立広島大学, 生物資源科学部, 教授 (30734107)
• Project Period (FY): 2019-04-01 – 2022-03-31
• Keywords: 多細胞性の進化 / 単細胞ホロゾア

Outline of Final Research Achievements

The molecular mechanism that enabled the evolution of animal multicellularity has yet to be uncovered. To tackle this problem, we studied unicellular organisms, elucidating the function of their genes that are in animals used for scaffolding cells, sensing cell-cell contact, and enabling the remote communication between cells.

Free Research Field

生物進化学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

生物のゲノムがどんどん解読される時代になったが、その結果よくわかったのは、その中の遺伝子の機能はやはりまだほとんどわからない、という事実である。しかしゲノムは生物の設計図であるから、その情報を利用すれば、生物がどのように遺伝子を変化させて（あるいは変化させずに）進化したか、という生物学最大の謎の一つも解けるはず。本研究は、単細胞ホロゾアという、動物に近縁な単細胞生物の遺伝子情報を利用し、その細胞の中の遺伝子の機能をいじってやることで、「動物がどのようにして多細胞化したか」という大きな問題に挑んだ。これにより、科学者ではない人たちにも生物学の面白さを伝えられればと考えている。