Circuit mechanisms of oxytocin-mediated suppression of aggression

2021 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 19K16303
• Research Category: Grant-in-Aid for Early-Career Scientists
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Review Section: Basic Section 46030:Function of nervous system-related
• Research Institution: Institute of Physical and Chemical Research
• Principal Investigator: Inada Kengo 国立研究開発法人理化学研究所, 生命機能科学研究センター, 基礎科学特別研究員 (20823363)
• Project Period (FY): 2019-04-01 – 2022-03-31
• Keywords: オキシトシン / 養育行動 / トランスシナプス標識法 / 電気生理学

Outline of Final Research Achievements

We aimed to understand the neural circuits that give a rise to parental behaviors in male mice. This study revealed the importance of oxytocin in the expression of parental behaviors. We also described the changes in the neural connection to oxytocin neurons, which led to the oxytocin neurons being more excitable. We further identified that excitatory neurons in the lateral hypothalamus, which had not been studied in the context of parental behaviors, suppressed pup-directed aggression.

Free Research Field

神経科学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

本研究では雄マウスが父親マウスになる過程で、脳領域レベルでの神経回路変化が生じていることを示した。これは人間社会で父親の育児参加が進む中で、父親の親性がどのように獲得されているのかを解明するための足掛かりとなる知見となる。本研究が完成してもなお養育行動発現には様々な疑問が残されているが、本研究で使用した一連の実験手法やロジック構成は、オキシトシン細胞群以外の細胞群にも適用可能であり、ライフステージの変化に伴う神経回路変化に関する後発研究へ着想を与えるものとなる。