Study of the Mechanisms by Which Behavioral Therapy Improves Impairment of Social Interaction in ASD

2022 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 19K16902
• Research Category: Grant-in-Aid for Early-Career Scientists
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Review Section: Basic Section 51020:Cognitive and brain science-related
• Research Institution: Tokyo Metropolitan Institute of Medical Science
• Principal Investigator: KOTAJIMA Hiroko (古田島浩子) 公益財団法人東京都医学総合研究所, 精神行動医学研究分野, 主任研究員 (60619592)
• Project Period (FY): 2019-04-01 – 2023-03-31
• Keywords: 自閉スペクトラム症 / 行動療法 / DNAメチル化

Outline of Final Research Achievements

This study examined the effects of peer-rearing on autism spectrum disorders (ASD)-like behaviors in tuberous sclerosis (TSC) model mice, using peer-rearing with wild-type mice as a behavioral therapy of ASD, and analyzed DNA methylation. Tsc1+/- mice showed improved impairment of social interaction when living with wild-type mice from 3 weeks of age. We also found that the pattern of DNA methylation may differ depending on the genotype and peer-rearing. Genes that were found to be involved in development and protein binding were extracted from the genes that were suggested to be related to social behavior. These results suggest that DNA methylation contributes to the improvement of social deficits in ASD.

Free Research Field

精神行動医学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

自閉症の主な症状は、社会性相互交流の障害であり、ヒトとのコミュニケーションや対人相互関係に困難を有するが、根本的な治療法は開発されていない。本研究は野生型マウスとペア飼育することによって、Tsc1+/-マウスの社会性行動障害が改善することを示した。さらに、ペア飼育によってDNAメチル化状態が変化することが見出された。これらのことから自閉症の社会性行動障害の改善にDNAメチル化が寄与することが示唆された。将来的に薬剤との相加・相乗効果を調べることで、標的となる遺伝子が明確になり、より効果的な治療法の開発につながることが期待される。