作物圃場形質の次世代マッピングスキームの開発

2023 Fiscal Year Research-status Report

• Project/Area Number: 19K22305
• Research Institution: Shinshu University
• Principal Investigator: 林田 信明 信州大学, 学術研究院繊維学系, 教授 (80212158)
• Project Period (FY): 2019-06-28 – 2025-03-31
• Keywords: 形態制御遺伝子座 / ドローン / マッピング / ハクサイ / 分離集団 / YOLO / 3D画像 / レタス

Outline of Annual Research Achievements

本研究は、ゲノム解析にドローン技術と深層学習(AI)を導入し、作物の圃場形質を支配する遺伝子の探索法に革新的な技術体系を提案し、実証することを目的としている。2019年度には実験を実施するための環境整備を、2020年にはドローンによる画像情報取得の条件を検討した。2021年にはレタスの交雑後代の圃場を撮影し、成長速度に関する遺伝解析を行なった。2022年にはハクサイについても成長速度に関する遺伝解析を実施した。2023年にはこれまでの成長解析を見直すと共に、新たに外葉１枚ごとの画像についても解析を行った。
作物の形状は、食感や成長速度、耐病性等に関わる重要な形質である。しかし、それを支配する遺伝子についてはほとんど明らかにされておらず、多くの作物の品種改良は表現型を指標に育種家の努力と経験によって進められているのが現状である。着目する形質とその原因遺伝子座の関係を明らかにする作業は時間と手間がかかり、分子生物学や遺伝学の視点だけでは限界が見えていたため、全く異なる視点からのアプローチが必要であった。
そのため、本研究では材料のハクサイ分離集団を作成し、圃場でドローンによる自動撮影とAI学習により植物を認識させ、対応する遺伝子情報（ゲノムデータ）と共に解析する事を試みた。2020年までにドローンによる撮影を実施し、対象とした個体ごとの3D画像を経時的に作成し、最低限の準備を整えた。しかし、コロナ禍の影響で他大学の助言者の協力を得にくくなるなど、遅れを生じた。2021年度には、長野県野菜花き試験場のご好意でレタス圃場を撮影して遺伝解析を行い、学会発表も行った。しかし、ハクサイではAI認識が難航し、2022年はその問題の解決に多くの時間を費やした。2023年には植物の被覆面積だけでなく葉の形状も識別させる取り組みとして、個別の葉の形状についても解析を行った。

Current Status of Research Progress

3: Progress in research has been slightly delayed.

Reason

2019年には許認可の関係でドローンを飛ばせなかったので材料としたハクサイ分離集団（F2S1）に対し目視による評価を行い、十分な多型が存在し、本研究の材料として適切であることを確認した。
2020年には、約800個体からなるF2S1群を作付けし、約10回の航空撮影を実施し、対象とした個体ごとの立体画像を経時的に作成することができた。しかし、撮影時の露出や分解能（飛行高度）等の課題が明らかとなり、AI解析には至らなかった。
そこで2021年には、天候に合わせて露出を絞り込んだり飛行高度を下げるなどの撮影条件の調整を行うと共に、圃場をマルチで被覆して画像のバックグラウンドを消去しやすくするなどの改良を行なった。これにより、実験に用いたハクサイとレタスのF2S1群の圃場全体の立体画像を数日おきに取得し、各個体の成長曲線を一括して作成し、これを用いて成長に関するQTL解析を行うことが出来た。成長速度に関連する遺伝子座を極めて簡便に見出したことになる。
しかしながら、当初目標としていたAIによる画像解析はまだ入り口に立ったに過ぎず、その遅れの最大の要因はやはり新型コロナによる各種の制限にあると考えられる。教員や学生の学内への立ち入り制限や、助言をお願いした学外の研究者との情報交換が十分にできなかった事が、大きな律速要因となった。また、ドローンによる撮影についても、当初見込んでいた外葉の形状の判断にはまだ解像度に不満があるにも関わらず、これ以上低空からアップで撮影しても画像データが膨大となりすぎてPC での処理がうまくできなかったり、ドローンの起こす風で葉が煽られてしまって安定して撮影ができなかったりという問題に突き当たっており、もう一段のブレークスルーが必要となっている。さらに、このままでは教師データの不足により、AIによる葉型の学習が困難となると予測された。

Strategy for Future Research Activity

従来法で得られた画像データでは、各個体の画像を切り出して深層学習(AI)に用いる際の解像度が不足しており、葉の一枚一枚を認識できなかった。そのため、より高い解像度と彩度で、各個体の高品質な画像を安定して撮影する条件を模索し、より多くの撮影を行うことで教師データの改善を図る。
また、これとは別に、個体から切り離した個別の葉の形状を３D撮影し、これを学習データに加えることで個別の葉を認識できるようにAIを事前学習させ、葉の集合体として植物個体を学習させることを試みる。その際に、物体検出に優れているアルゴリズムとされるYOLOを試みる。
これらの学習により、「成長が早い」「葉がカールする」「結球が早い」など、特定の性質を持つハクサイを認識できるようであれば、各々の親世代(F2)の遺伝情報(RAD Seq)データを紐付けて、原因となる遺伝子座の探索を行う。研究代表者がすでに遺伝子座を明らかにした形質との比較により推測値の評価を行う。さらに、まだ評価していない形質（定植直後の成長速度など）についても、遺伝子座の探索を行う。

Causes of Carryover

当初、補助金の初年度である2019年度には国土交通省からの飛行許可がハクサイの栽培期間に間に合わなかったため、計画していた実験の一部が実施できなかった。これによる繰越金があった事に加え、2020年度からはコロナ禍により研究に大幅な制限が加わったため、予算執行に支障が生じた。特に、学外の研究協力者の助言を仰いで購入する予定だったAI 関連機器の整備に遅れが生じた。さらに、国際情勢の煽りでドローンの追加購入も足踏み状態となった。さらに、研究成果の発表と研究上の情報収集のための旅費も大幅に繰り越している。
本年度は、これらの遅れを取り戻すため、撮影機材やコンピュータの補充を行う。さらに、解析対象を他の交雑集団や別の作物品目に広げるため、その種子親のゲノム解析も行う。さらに研究成果の発表と新たに見つかった課題の解決のための旅費が必要となる。これらの目的で、前年度の残額を必要とする。

Research Products

• [Presentation] Evaluation of phenotypes using HTP technologies suggests effectivity to the investigation of genes (2023)
  • Author(s): Yoshiaki Kobayashi, Kousuke Seki, Haruto Takamori, Mashiro Okada, Kenji Komatsu, Keisuke Tanaka, Yuichi Uno, Osamu Watanabe, Shunsaku Nishiuchi, Hideo Matsumura, Nobuaki Hayashida
  • Organizer: Taiwan-Japan Plant Biology 2023
  • Int'l Joint Research