Elucidation of mechanisms for the evoluiton of Hominidae via chromosome ends

2022 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 19K22393
• Research Category: Grant-in-Aid for Challenging Research (Exploratory)
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Review Section: Medium-sized Section 43:Biology at molecular to cellular levels, and related fields
• Research Institution: The University of Tokyo (2020-2022); Osaka University (2019)
• Principal Investigator: Kanoh Junko 東京大学, 大学院総合文化研究科, 教授 (10323809)
• Project Period (FY): 2019-06-28 – 2023-03-31
• Keywords: 染色体 / ゲノム進化 / テロメア / サブテロメア / 大型類人猿 / 霊長類

Outline of Final Research Achievements

Over approximately four billion years, living organisms have evolved by gradually changing their genomes. In chimpanzees, bonobos, and gorillas, which are considered evolutionarily closest to humans, the sequences of common genes are almost the same as in humans, but analysis of genome sequence data revealed that the region adjacent to the telomeres in the chromosome end domain is quite different. Furthermore, we found that heterochromatin, which has a transcription-suppressing effect, is formed in the telomere-adjacent sequence StSat of chimpanzee cells.

Free Research Field

分子生物学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

生物とは変化しつづけるものであり、これまで様々な地球環境変化を生き抜いてきた。テロメア隣接領域は、ゲノムの中でも特に変化しやすいことから、生物の進化能力と直結している可能性がある。本研究の成果は、生命の根本である進化能力の分子メカニズムの解明に迫るものであり、多くの人が関心を寄せることが期待される。一方、ヒトのテロメア隣接領域には様々な病気と関連のある遺伝子が多数含まれており、サブテロメアの変化はそれらの発症の原因となっていることが知られていることから、サブテロメアの変化に着目している本研究は、医療にも貢献することが期待される。