Identification of virulence factors of Mycobacterium ulcerans for the transmission from natural environments to humans

2021 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 19KK0217
• Research Category: Fund for the Promotion of Joint International Research (Fostering Joint International Research (B))
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Review Section: Medium-sized Section 53:Organ-based internal medicine and related fields
• Research Institution: Tokyo Medical and Dental University
• Principal Investigator: Toshihiko Suzuki 東京医科歯科大学, 大学院医歯学総合研究科, 教授 (10292848)
• Co-Investigator(Kenkyū-buntansha): 星野 仁彦 国立感染症研究所, ハンセン病研究センター 感染制御部, 室長 (20569694) ; 吉田 光範 国立感染症研究所, ハンセン病研究センター 感染制御部, 主任研究官 (70772630)
• Project Period (FY): 2019-10-07 – 2022-03-31
• Keywords: ブルーリ潰瘍 / 比較ゲノム解析 / 感染伝播 / 西アフリカ

Outline of Final Research Achievements

Buruli ulcer is a chronic infectious disease that is focused on the disease control by WHO as one of the "neglected tropical infectious diseases". The causative agent of this disease is Mycobacterium ulcerans, a type of acid-fast bacillus, but the source of infection in the environment and the route of transmission to humans are unknown. In this study, we aimed to elucidate the transmission route of this infectious disease by identifying new virulence factors from bacteria derived from the environment and patients. As a result of the study, although the bacteria could not be isolated from the environment of the endemic area, IS2404 suggesting the presence of M. ulcerans could be detected in the same sample.

Free Research Field

細菌学、感染免疫学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

本研究では、検出される環境中の全てのM. ulceransがブルーリ潰瘍の起因菌となるのではなく、マイコラクトンを含む「病原因子」を有する一部の集団が感染症の原因となるという新たな仮説を立てこれを検証することにより、自然界におけるM. ulceransの生態とヒトへの感染経路の一端を解明することが期待できる。さらに同定された「病原因子」は新たな検出用マーカーとして環境中のサーベイランス精度を飛躍的に向上させるとともに、患者に対しては他の類似疾患（風土性トレポネーマ症フランベジア：英語名yaws、皮膚リーシュマニア症、マイセトーマ等）との鑑別にも利用できると考えられる。