Examining Empathy Mechanisms for Overcoming Social Division: A Perspective on Working Memory Capacity

2023 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 20K03312
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research (C)
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Section: 一般
• Review Section: Basic Section 10010:Social psychology-related
• Research Institution: Tohoku Fukushi University
• Principal Investigator: Yoshida Ayano 東北福祉大学, 総合福祉学部, 教授 (10367576)
• Project Period (FY): 2020-04-01 – 2024-03-31
• Keywords: 分断 / 共感 / ワーキングメモリ / 社会的認知

Outline of Final Research Achievements

This study examined the factors influencing empathy mechanisms in overcoming social divisions. First, the ability to regulate negative emotions elicited by individuals in need is crucial for the manifestation of prosocial behavior. Second, individuals with higher cognitive abilities are more prone to intergroup empathy bias. Third, when out-group avoidance goals are activated, individuals with higher cognitive abilities are less likely to support aid policies for out-groups. Additionally, in threatening out-group situations, those with higher cognitive abilities and cognitive empathy are less likely to experience negative emotions towards out-group members. To overcome societal divisions, it is essential to understand the facilitative and inhibitory effects of empathy, considering individual differences in cognitive abilities and contextual factors.

Free Research Field

社会心理学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

共感研究において社会的文脈から切り離された刺激が使用されているという批判や、共感とワーキングメモリの関連性を検討した研究が不足しているという指摘があった。本研究はこれらの課題を克服するものである。認知能力の高さが、その個人が置かれている状況が活性化する行動目標によって、共感や向社会的行動を促進する方向にも抑制する方向にも機能することを明らかにした点で、分断の生起メカニズムと克服方法に関する理解を深めることに貢献した。