Representations of Spirit Possession in Ghost Stories from the Meiji Era: Religious Culture Confronts Psychiatry

2023 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 20K12817
• Research Category: Grant-in-Aid for Early-Career Scientists
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Review Section: Basic Section 01030:Religious studies-related
• Research Institution: Nanzan University
• Principal Investigator: Saito Takashi 南山大学, 南山宗教文化研究所, 研究員 (40721402)
• Project Period (FY): 2020-04-01 – 2024-03-31
• Keywords: 怪談 / 憑依 / 表象 / 宗教文化 / 精神医学 / 神経 / 恐怖 / ホラー

Outline of Final Research Achievements

In this research, with the theme of “psychiatrization of religious culture,” we investigated and analyzed the representations of “possession” in ghost stories from the Meiji period. In particular, the study focuses on the Meiji period, when knowledge of modern psychiatry first entered Japan. I questioned how rakugo and kodan, who had been popular for their repertoire of ghosts and monsters since the Edo period, confronted discourses that diagnose these possession phenomena as psychopathology. Analysis of works revealed that the best rakugo and kodan storytellers of the time were able to play the ghost stories since Edo without denying the psychiatric discourse, thereby simultaneously preserving the religious culture associated with the belief in possession.

Free Research Field

宗教学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

本研究では、宗教学の観点から明治期における日本の精神医学の言説を批判的に読み直し、さらにそこで得られた成果を基に怪談噺の調査と分析を行った。当時の精神医学の観点からだと、憑依現象は紛れもなく「病理」である。しかしながら、依現象はそれだけを取り出して治療対象とできるような「病理」とは簡単に言い切れない。そこでもし宗教文化的な背景を考慮に入れる必要があるとすれば、憑依現象を基礎づける「信仰」を精察することが不可欠となり、それがなければ「病理」の根本はなにも見えて来ない。このようにして、憑依現象の「病理」の根本に「信仰」を位置づけ、診断と治療の社会性を主題化したことが本研究の成果である。