The origin of self-consciousness in vertebrates: From studies of mirror self-recognition, intensive deception and meta-recognition

2022 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 20K20630
• Research Category: Grant-in-Aid for Challenging Research (Pioneering)
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Review Section: Medium-sized Section 61:Human informatics and related fields
• Research Institution: Osaka Metropolitan University (2022); Osaka City University (2020-2021)
• Principal Investigator: Kohda Masanori 大阪公立大学, 大学院文学研究科, 客員教授 (70192052)
• Co-Investigator(Kenkyū-buntansha): 安房田 智司 大阪公立大学, 大学院理学研究科, 教授 (60569002) ; 吉田 将之 広島大学, 統合生命科学研究科(生), 准教授 (70253119) ; 十川 俊平 大阪公立大学, 大学院理学研究科, 研究員 (70854107) ; 川坂 健人 大阪公立大学, 大学院理学研究科, 特任講師 (60908416)
• Project Period (FY): 2020-07-30 – 2023-03-31
• Keywords: 自己意識 / 自己概念 / 他者認識 / 他者概念 / 鏡像自己認知 / 写真自己認知 / レムノンレム睡眠 / 洞察

Outline of Final Research Achievements

We successfully revealed the mental process of mirror self-recognition in cleaner fish. This fish have mental image of self-face and identify itself, of which process is similar to humans. Thus, we can conclude this animals have private self-awareness. We propose this mental process will be homologous among animals that have the ability of mirror self-recognition.
We studied the timing of understanding of the mirror image as self, and found they have a eureka moment like humans: at the Moment then comprehend the self with emotions. This revolutionary finding will open a new field for cognitive ethology.

Free Research Field

認知進化生態学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

本研究で発見された自己顔認識による自己認識は、ヒト以外で初めての発見である。つまり、ヒトと同じような自己認識が魚でも発見されたわけで、その成果はヒトだけが自己意識があるとする従来の哲学的観念の再考を促す。魚で見つかったことは、他の脊椎動物でも同様になされることが推測される。また、「ユーリカ時刻」の確認は、魚にも物事が理解できることを明示している。これは、言語を持たない動物にも思考ができることを初めて示した研究成果であり、脊椎動物の賢さに対する認識を根底から覆すものである。その意味でこれらの発見が、社会科学にもたらす意義はとてつもなく大きいと言える。