A neuropsychological study for the relationship between olfaction and social network construction

2022 Fiscal Year Research-status Report

• Project/Area Number: 20K20859
• Research Institution: University of Tsukuba
• Principal Investigator: 綾部 早穂 筑波大学, 人間系, 教授 (40323232)
• Co-Investigator(Kenkyū-buntansha): 小早川 達 国立研究開発法人産業技術総合研究所, 情報・人間工学領域, 上級主任研究員 (70357010) ; 樽味 孝 国立研究開発法人産業技術総合研究所, 情報・人間工学領域, 主任研究員 (40825858)
• Project Period (FY): 2020-07-30 – 2024-03-31
• Keywords: 嗅覚 / 体臭識別 / 社会的ネットワーク / 拡散テンソル画像 / 扁桃体

Outline of Annual Research Achievements

嗅覚機能の低下や障害は視覚や聴覚におけるそれほどには注目されていないが、食の楽しみが低減して食欲を失うなど深刻な問題も派生しうる。まや、急速に情報化が進む社会において、人間同士や自然環境への接触といった有機的な社会的相互作用において生み出される社会的記憶における嗅覚の役割や重要性についても未解明である。バーチャルな世界でのにおい知覚の再現、遠隔コミュニケーション場面でのにおい知覚の共有の実現に向けて様々な取り組みが試みられているが、化学物質の再現という観点から制約は大きい。対面接触の減少や孤立状況の増加等によって、人間の成長過程において物理化学的な社会的相互作用が減少することで、嗅覚系の刺激は減少し、嗅覚系の活性頻度は低下すると考えられる。今後さらなる情報化深化の社会に生きる人間に対して、においが果たす役割は何か、つまり人間にとっての嗅覚の重要性について考える。
令和４年度においては、においの識別能力（①体臭の識別能力②日常生活臭の識別能力）と社会的相互作用における個人差（③友人関係④情動的共感性⑤コミュニケーションスキル）との関連について調べた。先行研究からは、体臭識別能力が高いほど外向性や開放性、共感性、コミュニケーション能力が高いことが示されているが、本研究においても体臭識別能力が高くなるほど他者尊重や他者受容の得点も高くなる傾向が認められた。また、日常生活臭同定能力は外向性の高さと関連がみられたが、体臭識別能力と日常生活臭同定能力に関連は見られていない。

Current Status of Research Progress

3: Progress in research has been slightly delayed.

Reason

令和２年度に実施予定であった嗅覚刺激の評価（対面実験）はコロナ禍のため実験実施が困難であり、１年遅れて令和３年度にようやく予備的実験が開始できた。昨年度（令和４年度）にはようやく、体臭の識別試験と日常生活臭の同定能力の計測を同時に実施する実験に至った。体臭識別試験での高得点者と低得点者を確保することができたので、令和５年度はこれらの実験参加者の嗅球と扁桃体等の組織間の神経走行を計測し分析する。

Strategy for Future Research Activity

令和４年度の実験で体臭識別に高い能力を示した実験参加者と識別がほとんどできなかった実験参加者を確保できたため、令和５年度にはこれらの実験参加者の嗅球（第一次嗅覚野）と扁桃体、海馬、眼窩前頭皮質間の神経走行をMRI計測による拡散テンソル画像分析により推定していく。

Causes of Carryover

初年度はコロナ禍で人間を対象とした実験室実験の実施ができず、論文検索や実験準備のための調査実施のみであったため、研究費の使用が抑えられた。全体的に１年ずつ予定がずれ込んで（遅れて）いるために、次年度使用額が生じている。