2023 Fiscal Year Research-status Report

Investigation of single-neuron arithmetic

Research Project

Project/Area Number	22K07322
Research Institution	Tohoku University
Principal Investigator	奥山澄人東北大学, 医学系研究科, 大学院非常勤講師 (10597355)
Project Period (FY)	2022-04-01 – 2026-03-31
Keywords	数的認知 / numerosity / 演算 / 運動前野
Outline of Annual Research Achievements	本研究の目的は数的演算に関わる神経機構を同定し、その表現様式を明らかにすることである。数的演算課題遂行中のサルの左背側運動前野539個の細胞から単一神経細胞活動を記録し、125個の演算関連細胞を同定することができた。演算を表現する細胞の表現様式として、演算専属的に足し算、引き算をコードしている可能性(演算専属細胞仮説)、あるいは既存のシステムを再利用して、演算のコードをしている可能性(リサイクル仮説)を検討した。演算関連細胞の大半が時系列の中で演算から手の左右にコードする情報を変換していることが明らかとなった（リサイクル仮説を支持）。さらに手と演算を同時にコードしている細胞を調べたところ、右手関連細胞では過半数の細胞が足し算をコードし、左手関連細胞では過半数の細胞が引き算をコードしていることが判明した。これは大きい数が右、小さい数が左という、メンタルナンバーラインを彷彿させる結果であり、予想を超えた発見であった。さらに演算細胞の活動からサルの行動を予測できるか機械学習（サポートベクターマシーン）を利用して検討した結果、足し算、引き算の予測のみならず、サルが左手、右手どちらを使うかも同様に予測できることが明らかとなった。驚くべきことに、この演算を分類するよう学習した分類機をそのまま足し算の活動を右手、引き算の活動を左手と置き換えると未来の右手、左手の動作を予測できることがわかった。この結果は足し算と右手を動かす時、あるいは引き算と左手を動かす際の活動が細胞群レベルで類似していることを示唆し、演算のコードに手の動作を担う細胞群を再利用していることに矛盾しない結果である。これらの結果から運動前野では左右の手の運動に関与する細胞群をリサイクルして演算という抽象的な操作を表現していることが示唆された。
Current Status of Research Progress	Current Status of Research Progress 1: Research has progressed more than it was originally planned. Reason 当初の予想を超える結果で順調に進展し、英国紙に論文を掲載することができた。
Strategy for Future Research Activity	今回の結果の広報を行う。今回の検討を頭頂葉の細胞においても解析を実施し、運動前野との違いを明らかにしたい。
Causes of Carryover	円安の影響から論文掲載費が予算を超えることが判明し、次年度に調整することとした。