2023 Fiscal Year Final Research Report

Development of a paleodietary reconstruciton method for crocodilians through feeding experiments and its application to extinct crocodillians

Research Project

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Project/Area Number	22K19339
Research Category	Grant-in-Aid for Challenging Research (Exploratory)
Allocation Type	Multi-year Fund
Review Section	Medium-sized Section 45:Biology at organismal to population levels and anthropology, and related fields
Research Institution	Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University
Principal Investigator	Kubo Tai 沖縄科学技術大学院大学, 大進化ユニット, スタッフサイエンティスト (40719473)
Co-Investigator(Kenkyū-buntansha)	平山廉早稲田大学, 国際学術院, 教授 (00238396) 久保麦野東京大学, 大学院新領域創成科学研究科, 准教授 (10582760) 飯島正也名古屋大学, 博物館, 学振特別研究員(CPD) (40867892)
Project Period (FY)	2022-06-30 – 2024-03-31
Keywords	マイクロウェア / ワニ / 食性 / 白亜紀
Outline of Final Research Achievements	This budget was used for the research plan with two aims: (1) to elucidate the relationship between the physical properties of the given food and the dental microwear left on the teeth through feeding experiments of Alligator, and (2) utilize this relationship to determine the diet of extinct crocodiles from their fossilized teeth. Regarding objectives (1), the analysis of the isolated teeth of crocodiles that were fed pellets, sardines, quail, rats, and crayfish revealed that harder foods like crayfish left deeper and more denser dental microwear, while softer foods like sardines were less likely to form microwear. For objective (2), the analysis of crocodilian tooth fossils from the Late Cretaceous period, found in Kuji City, Iwate Prefecture, suggested that these crocodiles were not obligate piscivore but also fed on terrestrial tetrapods.
Free Research Field	進化生物学
Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements	歯に残された微細な傷（マイクロウェア）の三次元形状から食性を復元する研究は近年盛んになってきているが、給餌実験により実証的には傷の形状と食性の関係を明らかにする研究は、まだ少ない。本研究はそのような研究として、肉食動物あるいは爬虫類を題材とした世界でも初めての例である。さらに本研究の成果を岩手県久慈市から産する後期白亜紀のワニに適用する事で、当時の日本の生態系や古環境の復元をおこない、日本におけるワニ相の移り変わりについても明らかにすることができた。最新の手法を日本産の化石に適用し国際的に発信していくことで、同時に地元の方々にも地元の化石の重要性を理解していただけると考えている。