2014 Fiscal Year Research-status Report
新しい音伝導ルート（軟骨伝導）を用いた両耳装用補聴器の開発
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24791799
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| Research Institution | Shimane University |
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Principal Investigator |
下倉 良太 島根大学, 総合理工学研究科(研究院), 助教 (90455428)
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| Project Period (FY) |
2012-04-01 – 2016-03-31
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| Keywords | 実験系心理学 / 解析・評価 / 電子デバイス・機器 / 医療・福祉 |
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| Outline of Annual Research Achievements |
本研究は、両耳装用型軟骨伝導補聴器の実用化を目指し、軟骨伝導音による両耳聴効果（方向定位・音声騒音分離）を評価し、試作機に改良を加えることを目的としている。
軟骨伝導補聴器とは耳の軟骨を振動させて音情報を伝える新しい補聴器である。この補聴器は、これまでの気導・骨導とは異なる新しい伝導ルート（軟骨伝導）を利用したものであり、既存補聴器のデメリットを解消しうる画期的な補聴器として期待できる。軟骨伝導補聴器は、振動子の形状が外耳道を塞がないリング型であり、軟骨に軽く接触させるだけで振動を伝えることが出来るので、気導補聴器を使用できない難聴者の補聴に大きく貢献する。
軟骨伝導のもう一つの大きな特徴は、両耳装用に適していることである。一般的な気導補聴器を両耳に装用すると強い耳閉感を利用者に与えるのに対し、軟骨伝導補聴器は両耳を開放するので、不快感なく長時間装用できる。この利点を生かし、本研究課題は軟骨伝導より得られる両耳聴効果に焦点を当てている。
昨年度は被験者の周囲30度ずつにスピーカを配置し、軟骨伝導補聴器を両耳装用した被験者が音の到来方向を知覚できるかどうか、心理実験を行った。その結果、正しく音源定位できる試行とできない試行が生じ、統一的な結果が得られなかった。この問題は、外耳道内への音の伝わりに個人差が生じたためと申請者は推測し、振動子からの振動が、耳軟骨に伝わり、外耳道内へと生成される過程を模擬できるシミュレータの開発に着手した。頭蓋骨モデルに外耳道軟骨を模擬したウレタン樹脂（疑似軟骨）を接合し、疑似軟骨を励振させて、その中に生じる音圧レベルを計測した。その結果、シミュレートした音圧レベルが被験者で実測した音圧レベルと一致し、振動から音への変化を正確に模擬することに成功した。
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| Current Status of Research Progress |
Current Status of Research Progress
3: Progress in research has been slightly delayed.
Reason
軟骨伝導現象を模擬するシミュレータの開発によって大きく研究は進んだものの、騒音下での語音明瞭度評価という課題が未だ残されている。また昨年度、申請者の所属が変わり、研究環境が大きく変化したことも遅れの一因である。
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| Strategy for Future Research Activity |
残された課題である、騒音下での軟骨伝導補聴器による語音明瞭度実験を行う。これまでの研究により、振動子と耳軟骨との接触圧が上昇するにつれて、外耳道内音圧が大きくなることが分かっている。昨年度開発した軟骨伝導シミュレーターでその機序を明らかにし、接触圧と語音明瞭度との関係について心理実験を行う。
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| Causes of Carryover |
昨年度までに終わらせるはずの実験で数名の被験者の実験が本年度にもまたがってしまった。
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| Expenditure Plan for Carryover Budget |
実験に関わる消耗品、被験者謝金として使用する予定である。
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