味覚刺激に着目した新たな認知機能トレーニングの開発と検証

• Project/Area Number: 24K19949
• Research Category: Grant-in-Aid for Early-Career Scientists
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Review Section: Basic Section 57050:Prosthodontics-related
• Research Institution: The University of Tokushima
• Principal Investigator: 岸本 卓大 徳島大学, 病院, 助教 (70876705)
• Project Period (FY): 2024-04-01 – 2027-03-31
• Project Status: Granted (Fiscal Year 2024)
• Budget Amount: ¥4,680,000 (Direct Cost: ¥3,600,000、Indirect Cost: ¥1,080,000); Fiscal Year 2026: ¥1,560,000 (Direct Cost: ¥1,200,000、Indirect Cost: ¥360,000); Fiscal Year 2025: ¥1,560,000 (Direct Cost: ¥1,200,000、Indirect Cost: ¥360,000); Fiscal Year 2024: ¥1,560,000 (Direct Cost: ¥1,200,000、Indirect Cost: ¥360,000)
• Keywords: 味覚 / 認知機能 / 認知症 / 口腔機能 / オーラルフレイル / 前頭前野

Outline of Research at the Start

口腔機能の低下は、加齢による全身の身体能力の低下に先立って生じると考えられており、認知機能低下との関連も多く報告されている中、高齢者の要介護状態を避けるために口腔機能の維持・向上が重要な課題となっている。さらに近年、加齢による味覚を認知する機能が低下することにより、食欲低下、低栄養状態、身体活動の低下へと悪循環へ陥る可能性があるという報告が増えていることから、従来の運動機能に対する訓練だけでなく、感覚機能にも目を向けた新たな介入方法が必要であると考えた。本研究では、味覚刺激に関連した新たな認知機能トレーニングを開発し、認知機能を司る前頭前野の活動および口腔機能に与える影響について検討する。

Outline of Annual Research Achievements

口腔機能の低下は、加齢による全身の身体能力の低下に先立って生じると考えられており、認知機能低下との関連も多く報告されている。さらに近年、加齢による味覚を認知する機能が低下することにより、食欲低下、低栄養状態、身体活動の低下へと悪循環へ陥る可能性があるという報告が増えていることから、従来の運動機能に対する訓練だけでなく、感覚機能にも目を向けた新たな介入方法が必要であると考えた。本研究では、味覚刺激に関連した新たな認知機能トレーニングを開発し、口腔機能訓練に取り入れることにより、通常の訓練と比較して認知機能を司る前頭前野の活動および口腔機能がどのような影響を受けるのかについて検討する。
本年度はまず、若年者を対象に基本5味（甘味：上白糖、酸味：酒石酸、苦味：塩酸キニーネ、塩味：塩化ナトリウム、旨味：グルタミン酸ナトリウム）について、適切な味覚刺激の条件を設定し、味覚刺激を利用した認知機能トレーニング方法を決定することを予定した。当初は味覚刺激を被験者に与えた後、食品の画像を提示し、その味に関連するものを選択させる内容を想定していたが、予備実験からこの方法では視覚情報の影響が含まれてしまうことと、計算や言語を用いる既存の認知課題との単純な比較が難しいといった問題点が挙げられた。そこで、認知課題のうち提示する刺激情報に応用の幅があるn-back課題を採用し、刺激情報に味覚情報を当てはめ、通常のn-back課題と比較することでこれらの問題が解決すると考えられ、現在検討している。次年度は、実際に味覚を利用した認知機能トレーニングを実施している状態の脳血流量を測定し、その影響を評価する予定である。

Current Status of Research Progress

3: Progress in research has been slightly delayed.

Reason

今年度は、当初想定していた認知機能トレーニング方法に味覚以外の感覚情報が影響してしまう点と、既存の認知課題との比較が難しい点について問題点が見つかったため、認知課題のうちn-back課題に味覚情報を取り入れて応用し、通常のn-back課題と比較する方法に変更した。上記問題の同定と、新規の方法の構築に時間を要したため、やや遅れていると判定した。

Strategy for Future Research Activity

次年度は、若年者を対象に味覚を利用した認知機能トレーニングと通常の認知機能トレーニングを実施し、前頭前野の活動の違いを評価することで、新規認知機能トレーニングの効果を検証する。また、味覚の嗜好や口腔清掃状態による影響も考慮し、日常的な味覚の嗜好に関する質問票及び口腔機能精密検査の実施、検討を行う。次々年度に高齢患者を対象をとした検討を予定している。