臨界期の神経回路再編成における注意の役割の解明

• 研究領域: 脳の若返りによる生涯可塑性誘導ーｉＰｌａｓｔｉｃｉｔｙー臨界期機構の解明と操作
• 研究課題/領域番号: 20H05920
• 研究種目: 学術変革領域研究(A)
• 配分区分: 補助金
• 審査区分: 学術変革領域研究区分(Ⅲ)
• 研究機関: 東京大学
• 研究代表者: ヘンシュ 貴雄 東京大学, ニューロインテリジェンス国際研究機構, 特任教授 (60300878)
• 研究期間 (年度): 2020-11-19 – 2025-03-31
• 研究課題ステータス: 交付 (2024年度)
• 配分額: 123,370千円 (直接経費: 94,900千円、間接経費: 28,470千円); 2024年度: 23,010千円 (直接経費: 17,700千円、間接経費: 5,310千円); 2023年度: 23,010千円 (直接経費: 17,700千円、間接経費: 5,310千円); 2022年度: 23,010千円 (直接経費: 17,700千円、間接経費: 5,310千円); 2021年度: 21,840千円 (直接経費: 16,800千円、間接経費: 5,040千円); 2020年度: 32,500千円 (直接経費: 25,000千円、間接経費: 7,500千円)
• キーワード: 臨界期 / 可塑性 / 抑制性神経回路 / 注意 / 精神疾患 / マウス

研究開始時の研究の概要

子供の脳は「臨界期」と呼ばれる特定の期間に，視覚や言語など様々な能力を発達させる。感覚刺激や社会的刺激に対応して柔軟に変化し、その結果が永続的に残る。脳の可塑性が高い窓を開始させる分子と終了させる分子について理解が進み、臨界期のタイミングを操って成人後に可塑性を復興する手段が得られるようになるだろう。いずれは薬品などの医学的処置によって臨界期を再び始動させて、脳神経再生医療の発展に繋げていきたい。

研究実績の概要

生後発達期に存在する臨界期のメカニズムは、視覚や聴覚など比較的単純な機能の発達に関しては広く知られている。一方、認知や注意などの高次脳機能の発達にも同様に生後初期の臨界期の存在が示唆されているものの、その詳細は明らかになっていない。また、成体において分子的・薬理的手法により臨界期を再開できることが示されているが、注意などの行動的過程が同様に成体において臨界期の神経回路再編や可塑性に及ぼす影響は知られていない。
本研究では注意機能がどのような臨界期メカニズムにより形成されるか、また注意機能が神経回路再編や臨界期の再開にどのような影響を及ぼすかという双方向のインタラクションの解明を目的とする。これまでマウスにおいて、生後1週間の臨界期での外的ストレスが前帯状皮質のドーパミン受容体の発現を変化させ、成体での注意機能を阻害することがわかった。また同じ外的ストレスは成体の視床下部においてオレキシンの発現量を増加させ、これに伴い睡眠障害が誘発されることを見出した。断眠を行ったマウスではストレス後のマウスと同様のドーパミン受容体変化と注意障害が見られたことから、臨界期ストレスの注意への影響に睡眠制御が関わることが明らかとなった。さらに、睡眠障害は前頭前野での酸化ストレスを介してドーパミン受容体を変化させていることが示唆され、臨界期経験により誘発される睡眠－酸化還元バランスードーパミン受容体－注意という新たなリンクが見出された。

現在までの達成度 (区分)

2: おおむね順調に進展している

理由

注意機能の発達に影響する臨界期メカニズムを、睡眠や酸化ストレスの関わりを同定することでさらに発展させた。

今後の研究の推進方策

引き続き、注意機能と臨界期可塑性の相互作用を多角的に解析する。特に、注意が神経回路再編と臨界期再開を促進させるという仮説を検証する。