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私は、牛乳の乳清タンパク質や、その主要構成タンパク質であるbeta-ラクトグロブリンが、従来血清コレステロール(CHOL)低下作用を有する代表的なタンパク質として最も詳細に検討されてきた大豆タンパク質よりも、優れた血清CHOL低下作用を発現することを見出した。しかし、その作用の発現機構の詳細については、未だ不明な点が多く残されている。
そこで、乳清タンパク質単離物(WPI)、beta-ラクトグロブリン(beta-LG)やそのトリプシン加水分解物(GT)、カゼイン(C)、大豆タンパク質(S)のうちのいずれかを含む食餌をラットに与え、血清、肝臓の脂質や糞中ステロイド排泄量について分析した。また、C、S及びWPIの3群について、糞中脂質排泄量、体脂質量を測定した。さらに、C及びbeta-LGのトリプシン加水分解物(それぞれCT及びGT)ついて、insitu(腸管ループ)におけるCHOLの吸収に対する影響についても比較検討した。
その結果、WPI群は、糞中への中性ステロイドや総脂質の排泄量をC群と比較して有意に上昇させるばかりではなく、C群及びS群と比較して体脂質をも有意に低下させた。beta-LGのトリプシン加水分解物であるGTは、インタクトなSやbeta-LGと比較してより速やかに、かつ強力に血清CHOL低下作用を発現することが明らかにされた。GT群は、糞中への総ステロイド排泄量をC群と比較して有意に上昇させるのみならず、in situにおけるCHOL吸収率をCT群と比較して有意に低下させた。すなわち、GTによる血清CHOL低下作用は、腸管内におけるCHOLの吸収抑制を介して発現することをはじめて明らかにした。
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