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等脚甲殻類オオグソクムシの心臓拍動は、2種の心臓調節ニューロン、即ち、心臓抑制(CI)ニューロンおよび心臓興奮(CA)ニューロンにより制御されている。既に、私は、両調節ニューロン細胞体の胸部神経節内同定に成功した。これら両調節ニューロンから細胞内誘導および細胞外誘導を行い、以下のことを明らかにした。
1.CIニューロンへの細胞内過分極通電によりCAニューロンの細胞外インパルス頻度が減少した。左右のCAニューロンの一方の刺激は他方のニューロンの活動に影響しなかった。これらのことからCIニューロンからCAニューロンへ直接抑制入力が送られることおよびCAニューロン間には直接のシナプス連絡はないことが示唆された。2.接触受容器刺激により、CIニューロンには、興奮性シナプス電位(EPSP)が、CAニューロンには、抑制性シナプス電位(IPSP)が、記録された。このIPSPは、胸部第1神経節(TG1)切除標本では、記録できなかった。遊泳肢の人工的運動は、心臓興奮ニユーロンにEPSPを惹起した。これらのことより、接触受容器からの入力は、一旦TG1に入力し、CIニューロンにEPSPを惹起し、CAニューロンにIPSPを惹起することがわかった。3.腹髄下動脈灌流法によりCAニューロンの薬理学的性質を調べた。GABAおよびヒスタミンは、CA2ニューロンの活動を抑制した。また、ドーパミンおよびプロクトリンは、CA2ニューロンを興奮した。
今後、心臓調節中枢に係わる回路を明らかにするため、CAとCIニューロンの同時誘導を行いつつ、末梢の個々の受容器や上位中枢との縦連合神経刺激する、また、腹髄下動脈灌流法によるCAおよびCIニューロンの薬理学的性質を確立し、心臓調節回路に係わるニューロンの薬理学的性質を明らかにすることが必要である。
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