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本研究では、肝硬変・肝細胞癌とC型肝炎ウイルス(HCV)感染の関連を患者対照研究の手法で検討した。測定系として第2世代抗HCV抗体(anti-HCVII)のradioimmunoassayを用い、またpolymerase chain reaction(PCR)によるHCV-RNAの検出・typingを行った。患者群は昭和60年〜平成元年にかけて九大病院を受診した肝硬変患者75名・肝癌患者91名であり、対照群は博多保健所の成人健診受診者409名である。これらの対象者の血清は-70℃にて凍結保存された。飲酒・喫煙などの生活習慣については詳細な面接調査を行った。
anti-HCVII陽性率は、肝硬変群76%・肝癌群80%・対照群11%であり、HBs抗原陰性の肝硬変群・肝癌群ではそれぞれ84%・97%と極めて高率だった。肝癌群と対照群のanti-HCVII陽性者について、PCRによるHCV-RNAの検出を行った結果、肝癌群78%・対照群53%にHCV-RNAが検出された。また、HCVのgenotype(岡本分類)の頻度を比較すると、肝癌群においては、対照群と比べ、II型・(II+III)型が多く、III型が少ない傾向が見られた(p=0.05)。I型は検出されず、IV型は対照群に1名見られたのみだった。anti-HCVIIに基づくHCV感染の相対危険は肝硬変48倍・肝癌303倍に達し、HCV感染の人口寄与危険は肝硬変74%・肝癌80%と推定された。多量飲酒(日本酒換算3合10年以上)とHCV感染の交互作用を検討した結果、多量飲酒単独では肝硬変・肝癌発生のリスク上昇は軽度であるが(相対危険:肝硬変2.0、肝癌0.7)、多量飲酒とHCV感染が同時にある場合、その相対危険は肝硬変93倍・肝癌661倍と著名に上昇する事が見い出された。
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