| 研究概要 |
本研究は粉末冶金における焼結工程の大幅な短縮を目的に炭素鋼及び高強度合金鋼を用いて,極めて短時間で焼結できる方法として誘導加熱法を取り上げた。
11年度は炭素鋼を用い焼結機械部品の製造過程の中で最も時間と工費を要している焼結工程に着目し,通常メッシュベルト式連続炉で1.5〜2h費やしている工程を誘導加熱洗により,3分程度で焼結が完了する技術の開発を報告した。
一方,12年度は経済性や安全性の良好なN_2雰囲気のみでの急速焼結実験を行った結果,真空下と比べ鉄粉粒子に吸着したガス(O_2,H_2O及びHC等)が放出されにくいために,真空下より若干焼結に時間を要し,215sで通常連続炉での圧環強さをクリアすることができた。さらに,通常連続炉と同一のN_2+H_2雰囲気下での急速焼結実験を行った結果,わずか1〜2%のH_2添加で,N_2雰囲気のみでの急速焼結と同程度の機械的性質及び脱炭防止が可能であったが,焼結時間は340s必要であった。
最終の13年度はこれら一連の研究を発展する目的で焼結高強度合金鋼について急速焼結実験を行った。材料としては圧環強さで1150MPa以上を保証するFe-1.5%Cu-0.5%Mo-0.3%Cの部分拡散粉を用いた。その結果,焼結時間185〜245sで上記の強度保証ができた。この焼結時間は炭素鋼とほぼ同一で,合金粉の添加の有無による影響はほとんど認められなかった。但し,焼結時に酸素ガスの発生が認められ,Cと反応し表面層に約0.5mmの低炭素領域を生成していた。この傾向も炭素鋼と同様であったが,高強度が得られたため,実用製品としては充分適用可能な材料を開発できた。
これらの結果から,脱ガスや添加元素の拡散する時間が短すぎるために起こる急速焼結特有の問題であり,連続炉での焼結とは大幅に異なる現象であるため,今後急速焼結する際には重要なファクターを見出すことができた。誘導加熱法による各種雰囲気下での各種鋼の急速焼結においての問題点は,鉄粉粒子表面に吸着しているO_2ガスであった。本研究成果は,現状の焼結時間を大幅に短縮することであり,環境汚染対策及び省エネルギーの観点からも現状の処理と比較して大幅に有効であり,また多品種少量生産にも適していると考えられ,工業的には大きな効果をもたらすことができた。
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