研究課題
基盤研究(C)
中枢神経系の発生および発達に関しては不明な点が多く、より詳細な研究が求められている。我々は、マウス胎児脳より単離した神経幹細胞を用いて、神経幹細胞の増殖、および神経細胞への分化におけるPPARγや転写調節因子の作用とそのメカニズムについて研究した。神経幹細胞は正常細胞にもかかわらず細胞増殖が可能であり、かつ接着刺激などにより神経細胞へ分化することから、再生医療などの分野で注目を集めている。しかしながらその分化・増殖を制御している機構については未解明な部分が多い。興味深いことにPPARγやいくつかの転写調節因子活性化薬では、神経幹細胞の増殖を促進したが、ある種の環境ホルモンや抗炎症薬であるジクロフェナクなどは逆に神経幹細胞の増殖を抑制し、アポトーシスを引き起こすことを見出した。これらの知見を基に更なる研究を進め、レンチウィルスベクターを用いたPPARγ経路を効果的にノックダウンする方法を開発した。この方法は、これまでsiRNAによる遺伝子のノックダウンが難しいといわれてきた神経幹細胞など増殖の早い細胞で、はじめて効果的な遺伝子ノックダウンを可能にした。この系を用いてPPARγ経路が神経幹細胞の増殖に必須であることを証明した。さらにノックアウトマウスを用いた解析により、中枢神経系のごく初期の発達にPPARγ経路が重要であることが示された。本研究で我々が見出した成果は、1)PPARγ経路は神経幹細胞の増殖に必要である、2)歯科用レジンに含まれるある種の環境ホルモンは、神経幹細胞の増殖を抑制する、3)ジクロフェナクは、他の抗炎症薬と異なり、神経幹細胞の細胞死を引き起こす、というものであった。これらの結果は多くの学会、および学術雑誌に発表され、その一部は総説として掲載された。
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