研究課題
基盤研究(C)
本研究は、発生の初期段階から心筋細胞に特異的に発現している転写因子Nkx2.5のプロモーター領域を解析し、Nkx2.5の上流因子を同定することにより、心筋細胞系列を決定する機構を解明することを目的としている。われわれはNkx2.5の上流60kbをBACライブラリーより分離し、約70種類のレポーターコンストラクトを作製した。培養心筋細胞を用いたin vitroの系でそれらのコンストラクトの活性を調べたところ、6箇所レポーター活性の強い領域を見いだした。これらは心臓線維芽細胞やCOS細胞ではまったく活性がなく、in vitroの系では心筋細胞特異性があると考えられた。この6種類のDNAフラグメントをLacZレポーターコンストラクトに組み込み、トランスジェニックマウスを作製して、in vivoでの活性を調べた。その結果、3種類のDNAフラグメントがin vivoでも心筋細胞でプロモーター活性を示した。中でも特に上流5,2kb〜6,4kbのフラグメントはcardiac crescentからstraight heart tubeの時期に心筋細胞に強い活性を認めた。この部位のDNA配列を調べたところ、tandemに並ぶSmad結合部位を認め、その部分を取り除くと、in vitroでのレポーター活性は有意に低下した。これはBMPなどのSmadを介するシグナルがNkx2.5の初期発現に必須であり、心筋細胞系列の決定機構に関与していることを示唆する結果であった。これをin vivoの系で確認することを現在実施中である。さらに、Smad結合部位以外に強い活性を示す部位が1箇所あり、DNA配列を調べたところ、既知のコンセンサス配列が含まれていなかったので、いくつかのベイトを作製し、心筋細胞系列決定に関わる新規分子同定に向けて、yeast one-hybrid法にて未知の結合蛋白を検索中である。
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