研究課題
基盤研究(B)
ファイトプラズマは昆虫媒介性の植物病原細菌であり、植物宿主と昆虫宿主との間を水平移動するホストスイッチングにより感染を拡大する。本研究では、ファイトプラズマのホストスイッチング機構について解析した。まず、ホストスイッチングに関わるシグマ因子RpoDについて転写制御解析を行い、プロモーター配列を特定するとともに、多様な遺伝子の転写制御に関わっていることを明らかにした。また、樹木におけるファイトプラズマー宿主間相互作用を解析するために、ホルトノキ萎黄病を引き起こすファイトプラズマを同定した。さらに、植物感染時に働く分泌タンパク質PHYL1の立体構造を解析し、機能に重要なアミノ酸配列を特定した。
ファイトプラズマは植物に寄生して病気を引き起こす病原細菌である。イタリアのリンゴ生産だけでも年間1億ユーロの被害が出ているが、ファイトプラズマ病には特効薬が無く、防除はとりわけ困難である。ファイトプラズマは昆虫を介したホストスイッチングによって植物から植物へと伝搬される。本研究ではホストスイッチング機構の一端を明らかにしたが、その鍵となる因子はファイトプラズマ病予防の新たな標的となる可能性がある。また、ホストスイッチングはファイトプラズマ独特の生存システムであることから、これを標的とする薬剤は環境への影響が少ないことが予想され、環境保全型の薬剤開発に寄与できるという点に学術的意義がある。
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