研究課題
基盤研究(B)
核酸の塩基配列の変化を伴わずに細胞分裂後も継承されるエピジェネティックな遺伝子発現の変化に着目し、その遺伝子内、対立遺伝子間、細胞・組織間と言った異なる階層における動態を解析した。特に植物体の生育過程で誘導される外来遺伝子のメチル化に関し、表現型の変化との関連性、世代間での安定性、ならびに、対立遺伝子間の相互作用を介した変化を明らかにした。また、植物の転移因子の進化過程における転移の対象となる染色体領域の変化や発現の組織特異性を明らかにした。
エピジェネティックな機構による遺伝子発現の変化は、他の方法によってはなし得ない、DNAの塩基配列の変化を伴わない形質改変を可能にし、したがって、植物の形質を改変する新たな手法となり得る。一方、エピジェネティックな変化は必ずしも安定ではなく、可逆的であるという特徴を持つ。本研究の成果は、エピジェネティックな変化の誘導を新たな植物育種の方法として確立する上で考慮する必要のある、安定性を含む、この現象の特性に関する知見を提供した意義を持つ。
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