研究課題
基盤研究(C)
高等真核生物の約30%の遺伝子において、1つの遺伝子上に複数のポリAサイトが存在する。このような複数のポリAサイトのどれを使用するかは、発生時期や組織において特異的に制御されていると考えられている。しかしながら、特に3'非翻訳領域(UTR)内でのポリAサイトの選択にどのような因子が寄与するのかは全く不明であった。本研究では、3'末端プロセッシング因子であるCFIm(Cleavage Factor Im)が細胞内でどのような機能を有するのか解析した。CFImはRNA結合因子で、試験官内でのRNA切断反応を促進することが知られている。CFImは分子量の異なる3つのサブユニットCFIm25、CFIm59とCFIm68からなる。そのうち分子量の最も小さいCFIm25をGST融合タンパク質として大腸菌から調整し、これを抗原としてポリクローナル抗体を作製した。次にRNA干渉によりヒトHeLa細胞でCFIm25をノックダウンし、作製した抗体によるウエスタンブッロト法により確認した。CFImが3'UTR内でのポリAサイトの選択に寄与することを検討するため、選択的ポリA制御の存在がすでに報告されているTIMP-2、syndecan2、ERCC6、およびDHFR遺伝子を対象としてノーザンプロット法により解析を行った。その結果、すべての遺伝子においてCFIm25が減少した細胞では、最も5'側のポリAサイトが優先的に使われることを発見した。これにより、CFImが実際に細胞内で選択的ポリAサイト制御に関与することが初めて示された。本研究により、ポリAサイト決定に関与する分子実態が明らかとなったことは非常に有意義である。今後、ポリAサイト選択機構が分子レベルで理解されることによる新たな遺伝子治療の可能性が示唆される。基礎研究においては、発生・分化の新規メカニズムの理解に貢献することが期待できる。
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