研究課題
基盤研究(C)
老人斑はアルツハイマー病(AD)脳に特異的であり、その主たる構成成分はアミロイドベータ(Aβ)である。従ってAβの産生及び分解機構を解明することはADの治療に直接結びつく可能性がある。我々はアミロイドベータ前駆体蛋白(βAPP)から、ガンマセクレターゼの基質であるCTF-βを切り出すβセクレターゼ(BACE)がAβ自体を基質として認識し、Y10とE11部位の間およびL34とM35部位の間で切断することを見出した。切断された短縮型AβはAβ全長に比較してin vitroで凝集しにくく、BACEがAβの分解を促進している可能性を示唆した。Y10とE11部位の至適pHとL34とM35部位の至適pHは異なり、前者の切断はより酸性のコンパートメントで起こっていることが示唆された。さらに重要なことに、BACEは非常に凝集しやすい性質を持つ病原性物質であるAβ42も同様に切断した。我々はBACEのこの性質を利用してBACE活性やAβ産生を減じることができるのではないかと考えた。そこでAβは切断するが、βAPPの切断効率の低いBACE1の変異体を得る目的で、各種変異体を数十種類作製し、それらを恒常的に発現する細胞を樹立した。これらの細胞から分泌されるsAPPβの量を定量したところ、BACEのC末端部分、膜貫通部位を欠く変異体でβAPPの切断効率が低いことが明らかになった。次いでこの変異体が野生型と比較してAβの切断効率がどれほど保たれているか検討した。 細胞から分泌されるBACEにより切断を受けたAβ34の定量をAβ34特異的断端抗体を用いて正確に定量を行った。その結果膜貫通ドメインを欠くBACEはβAPPの切断活性が比較的低く、Aβの分解能は保持している結果が示唆された。従ってBACEのAβ切断能を利用してAβの凝集や分解を促進する手法の開発が可能であることが示唆された。
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