研究課題
基盤研究(C)
Gillespie症候群は無虹彩症と運動失調を特徴とする稀な遺伝病であり、ITPR1の変異で発症する。眼特異的な新規Itpr1アイソフォームが存在すること、新たに作製したItpr1ノックアウトマウスでは神経堤細胞由来の前眼部組織(角膜内皮・実質など)が消失することから、このアイソフォームが「神経堤細胞から前眼部組織の分化に関わるキープレーヤー」であると仮説を立てた。本研究では、新規アイソフォームの眼特異的な発現調節機構、前眼部組織の形成過程における経時的なRNA発現の変化、結合タンパク質から予測される機能解明から、角膜形成過程の分子メカニズムを明らかにし、角膜再生医療の基盤研究とする。
Gillespie症候群は小脳性運動失調と無虹彩が特徴の稀な遺伝病である。その責任遺伝子はカルシウムチャンネルをコードするITPR1だが、「なぜ患者で無虹彩が発症するのか?」は不明であった。研究代表者が同定した眼特異的なItpr1の新規転写産物は218アミノ酸残基のタンパク質をコードする。このタンパク質はアクチン繊維の張力を制御し、転写共役因子YAPの核内移行を促進させた。変異によるアクチン繊維の制御の破綻で神経堤細胞に由来する虹彩や角膜の分化が阻害され、無虹彩が発症することを本研究は明らかにした。
ヒトの五感の中で最も多くの情報を得ているのが視覚であり、視力障害は日常生活に大きな影響を与えQOLを著しく低下させる。そのため角膜再生とその移植治療は大きな需要がある。新たに同定した眼特異的ITPR1アイソフォームは神経堤細胞から角膜内皮および角膜ストロマの分化に必須なタンパク質をコードしていることを本研究では明らかにした。このタンパク質を利用することにより、より効率的な角膜再生法が期待できる。
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すべて 雑誌論文 (17件) (うち国際共著 3件、 査読あり 17件、 オープンアクセス 13件)
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