研究課題
基盤研究(C)
筋萎縮性側索硬化症 (Amyotrophic lateral sclerosis: ALS)の原因遺伝子であるオプチニューリン(optineurin: OPTN)遺伝子改変マウス・ノックダウン細胞を用いて生化学的・形態学的変化を検討し、ALSの発症機序を解明する。OPTN遺伝子改変によって影響が想定される神経炎症・ユビキチン系およびオートファジー経路における治療候補薬を探索する。
オプチニューリンノックアウトマウスの解析では、前角細胞が減少し、細胞内空胞が増加し異常なオートファゴソームが形成され、TDP43陽性凝集体の出現を認めた。表現型には差はなかった。細胞系での評価ではオプチニューリンのノックダウンにより細胞分化が阻害され、筋分化調節因子のmRNA・タンパク発現が阻害され、筋分化の初期に関与していると考えられた。このように筋萎縮性側索硬化症の原因遺伝子であるオプチニューリンのモデル動物・細胞の解析により病態の一部が再現可能である。ヒト筋肉での検討では、発症早期から筋内神経束にリン酸化TDP43が蓄積しており、早期診断のバイオマーカーとなりうることが判明した。
オプチニューリンのモデルマウス・モデル細胞は筋萎縮性側索硬化症の病態の一部を再現しており、病態モデルとして使用できることが明らかとなった。筋萎縮性側索硬化症発症メカニズムにおけるオプチニューリンの意義を解明できたことにより、治療介入の手がかりを得ることができた。中枢神経からの組織を生前に得ることは困難であるのに対し、筋生検での筋内神経束のリン酸化TDP43蓄積は検体採取による生前の評価が可能であり、かつ病気の早期から出現していることより、筋萎縮性側索硬化症のバイオマーカーとして早期診断の手がかりが得られた。また発症に至る病態を考える上で、運動神経終末からの逆行性進展機序を示唆する知見と言える。
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