研究課題
若手研究
Th-229m(Th-229原子核の第一励起準位)は8.3 eV程度の極端に低い励起エネルギーを持つため,「電子架橋遷移」という特異な過程により脱励起する可能性が予測されている.電子架橋遷移では,原子核の励起エネルギーの一部が軌道殻電子の電子遷移に費やされ,余剰分のエネルギーが光子として放出される.本研究では,世界で初めて電子架橋遷移を明確に観測し,電子架橋遷移の性質を解明することを目指す.そのために様々な電子状態のTh-229mイオンをイオンー分子反応によりイオントラップ中で生成・制御する技術を開発し,電子架橋遷移由来の光子を放出するTh-229mイオンを探索する.
Th-229m(Th-229原子核の第一励起準位)は8.3 eVという低い励起エネルギーを持つため、γ線放出や内部転換よりも高次の壊変過程である電子架橋遷移により壊変する可能性がある。本課題では、2価のTh-229mイオンと分子をイオントラップ中で反応させるという手法により、1価のTh-229mイオンや様々な分子イオンを生成し、電子架橋遷移を初めて観測することを目指した。本研究では、イオン引き出し装置とイオントラップ装置を開発し、U-233線源から飛び出す2価のTh-229mイオンの引き出しとトラップに成功した。さらに、イオントラップ中での反応で1価のTh-229mを生成することに成功した。
本研究課題では、2価や3価のTh-229mイオンの引き出しと、イオン分子反応を利用した1価のTh-229mイオンの生成に成功した。1価のTh-229mイオンでは電子架橋遷移によって壊変する可能性が高いと理論的に予測されているため、本研究で開発した装置を用いることで、近日中に新規の核現象である電子架橋遷移を世界で初めて観測できる期待が高まる。一方、本研究で開発された多価のTh-229イオン引き出し技術は、超高精密なTh-229原子核時計の実現に極めて重要である。本技術を利用して原子核時計を開発できれば、基礎物理学や測地学などの発展に大きく貢献できると期待される。
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すべて 雑誌論文 (18件) (うち国際共著 3件、 査読あり 18件、 オープンアクセス 8件) 学会発表 (15件) (うち国際学会 3件、 招待講演 3件)
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