研究課題
若手研究
これまでに、旧石器時代人である港川人のＤＮＡ分析に挑戦し、そのミトコンドリアDNA塩基配列全長を獲得した。本研究ではミトコンドリアＤＮＡという母系の遺伝情報だけでなく、港川人の核ＤＮＡ配列を明らかにすることによって、父母両系の遺伝情報に関して「港川人のＤＮＡは現代日本人に引き継がれているのかどうか」を検証する。また、新たに分析の機会を得た旧石器時代のサキタリ洞人のＤＮＡ分析結果を加えることで、これまで全く遺伝的手掛かりの無かった「列島日本人の形成における旧石器時代人の位置付け」を明らかにする。
旧石器時代人、早期ならびに前期縄文時代人のミトコンドリアゲノムの全長配列を解読した。得られたすべての縄文時代人ミトコンドリアＤＮＡ配列は現代日本人配列クラスターに含まれ、縄文時代人と現代日本人の間では連続性が見られた。一方、港川人のもつ配列を直接的な祖先とする現代人は存在せず、港川人から現代日本人への直線的連続性は見られなかった。なお、予想以上に港川人のDNA保存状態は厳しく、系統解析をするに十分な核ゲノムデータ量は得られなかったが、一定量以上の次世代シーケンス・リード配列は得られた。そこで、確度の高い性別判定方法を新たに開発し、港川1号は男性であるとのゲノム判定結果を得た。
出アフリカを果たした現代型ホモサピエンスが日本列島に到達したのは数万年前の後期旧石器時代であるが、酸性土壌が多い日本列島では骨などが残り難いだけでなく、人骨に残されたＤＮＡへのダメージも大きい。このため、日本列島旧石器時代人骨のゲノム情報は皆無であったが、本研究によって、そのミトコンドリアゲノムの全長配列解読が初めて成し遂げられた。また、一定量以上の次世代シーケンス・リード配列が得られたことで、ゲノム情報に基づく性別判定も成し遂げられた。これは、“最初の列島日本人”である旧石器時代人の全ゲノム解明への第一歩となる成果であり、列島日本人を体系的に理解するための始点に到達した学術的意義は大きい。
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