研究課題
若手研究(B)
ミトコンドリアは融合・分裂により形態を維持し、細胞骨格に沿って細胞内に適切に配送と配置され細胞内エネルギー産生、カルシウムシグナル伝達、アポトーシスに重要な役割を果たす。ミトコンドリアの分裂は、細胞内の必要な場所にミトコンドリアを適切に配置するために必要であり、特に極性を有する神経細胞、あるいは免疫細胞などの機能発現に必須な反応であると考えられている。高分子量GTPaseであるDrplは、細胞質からミトコンドリアの切断面(分裂サイト)にリクルート/集積化され、自己会合により収縮環を形成して膜を切断する。酵母では、Drp1はアダプタータンパク質Mdv1/Caf4を介して、ミトコンドリア膜タンパク質Fis1と相互作用して分裂サイトに集積する。しかし、哺乳動物細胞では、(1)Fis1の発現をRNA干渉(RNAi)で抑制しても、分裂サイトへのDrp1集積化には影響ないこと、(2)Mdv1/Caf4(アダプタータンパク質)相同遺伝子が見当たらないことから、哺乳動物細胞には酵母とは異なるDrp1集積化機構の存在が示唆されていた。最近私達は、哺乳動物細胞におけるミトコンドリア分裂サイトへのDrp1の集積化に、ミトコンドリア外膜タンパク質Mffが働くことを明らかにした。生化学的および細胞生物学的解析から、MffはDrp1よりも前にミトコンドリア膜上に不均一に存在するなど、分裂サイトの初期形成過程に関わることが示唆された。
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