クサカゲロウ緑色色素の同定ならびに生合成経路の解明

• 研究課題/領域番号: 21K05402
• 研究種目: 基盤研究(C)
• 配分区分: 基金
• 応募区分: 一般
• 審査区分: 小区分38040:生物有機化学関連
• 研究機関: 愛媛大学
• 研究代表者: 西脇 寿 愛媛大学, 農学研究科, 教授 (30508784)
• 研究期間 (年度): 2021-04-01 – 2024-03-31
• 研究課題ステータス: 交付 (2022年度)
• 配分額: 4,160千円 (直接経費: 3,200千円、間接経費: 960千円); 2023年度: 780千円 (直接経費: 600千円、間接経費: 180千円); 2022年度: 780千円 (直接経費: 600千円、間接経費: 180千円); 2021年度: 2,600千円 (直接経費: 2,000千円、間接経費: 600千円)
• キーワード: ニッポンクサカゲロウ / 色素 / クサカゲロウ

研究開始時の研究の概要

昆虫の体色は、捕食性昆虫や鳥の目から逃れるための擬態に関連していると考えられている一方で、なんらかの生理学的な役割を担っているという報告もある。緑色の体色をしている昆虫は自然界に多く存在しており、食植性のチョウ目幼虫での緑色色素の研究報告がある一方で、肉食性昆虫であるクサカゲロウの緑色色素がどのような物質であるのか研究されている例はない。本研究では、ニッポンクサカゲロウ成虫の体色色素の構造ならびにその生合成機構に関する知見を得て、その色素が着色料などへと応用できるか検証する。

研究実績の概要

これまでにニッポンクサカゲロウ成虫の磨砕液から各種カラムクロマトグラフィーを用いて緑色色素を精製するとともに、MSを含む機器分析を実施することにより、体色には複数の低分子有機化合物だけでなく、高分子成分も関与していることを明らかにしてきた。さらに、低分子緑色色素のうち、既知である緑色色素成分の生合成に関与する酸化還元酵素をコードする遺伝子配列をクサカゲロウのRNAseqのデータをもとに数種明らかにしてきた。
令和４年度は、これらの既知緑色色素成分の生合成に関わっている酵素をコードするmRNAの発現量に緑色成虫と茶色の越冬成虫との間で違いがあるのかRT-PCRを用いて定量した。その結果、定量した酵素のうち、緑色個体と茶色個体との間で有意に発現量に違いが認められる酵素が存在することを明らかにした。次に、これら酵素をコードする遺伝子配列をもとにdsRNAを調製し、それらを３齢幼虫に注射投与した後羽化させて、成虫の体色や形態を観察した。その結果、RNAiにより成虫個体内で酵素をコードするmRNA量が抑制されていることが確認できた一方で、形態や色調などに大きな違いは認められなかった。さらに、大腸菌を用いて過剰発現させたこれらの酵素の活性を評価したところ、検討した酵素すべてに基質を分解する活性が認められた。以上のことから、既知緑色色素は、確かに成虫体内に存在するものの、体色に大きな影響をおよぼしていない可能性があることが示唆された。

現在までの達成度 (区分)

2: おおむね順調に進展している

理由

計画書に記載していた緑色色素の生合成に関与する酵素に関して、RT-PCRによる定量、RNAiによる抑制、酵素過剰発現体の活性評価など順調に取り組み、新規知見を得ることができた。

今後の研究の推進方策

低分子有機化合物の構造を検討するとともに、高分子量を有する緑色色素成分に研究をシフトしていく。また、同定した緑色色素が蛹や卵の期間に存在するのか検討する。さらに、既知緑色色素を含む緑色色素成分の性質を精査し、産業への応用が可能か検討する。