研究概要 |
母乳栄養児の腸管では,授乳開始後速やかにビフィズス菌優勢な細菌叢(ビフィズスフローラ)が形成されることが知られており,それには母乳中に含まれるオリゴ糖(ヒト母乳オリゴ糖)が関与することが示唆されていたが,その詳細は不明であった.我々は,乳児の糞便から頻繁に単離されるビフィズス菌であるBifidobacterium bifidum, Bifidobacterium breve, Bifidobacterium longum subsp. infantis, Bifidobacterium longum subsp. longumより,母乳オリゴ糖に作用可能な酵素群を単離同定するとともに,これらの酵素群が実際に母乳オリゴ糖の資化に関わっていることを明らかとした.これらの成果は,母乳栄養児におけるビフィズスフローラ形成の謎を解く極めて重要な発見である.また,ヒトとビフィズス菌の共進化を示唆する興味深い知見も得られた.さらに,人工乳(粉ミルク)をより母乳に近づける目的で母乳オリゴ糖の酵素合成法を確立することを試み,母乳オリゴ糖の最大成分である2'-フコシルラクトースの合成法を開発した.
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