加齢に適応的な変化を示す脳構造と機能およびその連関の解明

• 研究課題/領域番号: 22K11896
• 研究種目: 基盤研究(C)
• 配分区分: 基金
• 応募区分: 一般
• 審査区分: 小区分59040:栄養学および健康科学関連
• 研究機関: 国立研究開発法人理化学研究所
• 研究代表者: 佐々木 章宏 国立研究開発法人理化学研究所, 生命機能科学研究センター, 研究員 (10711781)
• 研究期間 (年度): 2022-04-01 – 2023-03-31
• 研究課題ステータス: 中途終了 (2022年度)
• 配分額: 4,030千円 (直接経費: 3,100千円、間接経費: 930千円); 2024年度: 780千円 (直接経費: 600千円、間接経費: 180千円); 2023年度: 1,560千円 (直接経費: 1,200千円、間接経費: 360千円); 2022年度: 1,690千円 (直接経費: 1,300千円、間接経費: 390千円)
• キーワード: MRI / 加齢 / ミエリン / 神経突起密度 / 皮質厚 / 脳

研究開始時の研究の概要

我が国は世界に先駆けて超高齢化社会を迎え、誰もが健康で生き生きとした生活が長く続くことを望んでいる。本研究では加齢に対する適応的な脳の構造的、機能的変化を大脳皮質の微細構造と脳領域間の機能的結合の観点から解明することを目的に推進する。MRIによる脳画像測定、認知機能検査、質問票調査を組み合わせて、加齢に伴う脳構造および機能の変化とそれに関わる認知機能や生活習慣・環境の解明を目指す。これにより、健康長寿に資する脳科学的知見の蓄積に貢献する。

研究実績の概要

本研究では加齢に適応的な変化を示す脳構造と機能およびその連関を解明するため、加齢に伴い体積減少および菲薄化を示す大脳皮質で加齢に対する適応的な変化が生じているかについて、大脳皮質の微細構造の観点から検討した。18歳から79歳までの健常者から取得した脳構造および拡散MRI画像を用いて、大脳皮質におけるミエリン、神経突起密度、皮質厚などの脳指標の全脳平均値は加齢に伴い、ミエリン及び神経突起密度で単調増加を示し、その一方で大脳皮質厚及び細胞外コンパートメント（グリア細胞などの密度を反映）は単調減少を示すことは従来のこれまでの解析結果により明らかとなっていたが、これに加えて一般化線形モデルを用いて単年当たりの変化量を解析したところ、ミエリンおよび神経突起密度の増加量は20歳頃から単調に小さくなり、60歳を超えるころにマイナスに転じることが明らかとなった。大脳皮質厚及び細胞外コンパートメントはこれとは異なる動態を示し、20歳代から40歳代まで単年当たりの減少率は小さくなり40歳代で0に近くなるが、その後再び減少率が大きくなることが明らかになった。また360個に分画化した各関心領域の脳指標と年齢、性別、認知機能、精神状態、パーソナリティなどの被験者指標との多変量解析を行った結果、加齢や認知機能の低下の度合いがミエリン及び神経突起密度の増大と正相関し、大脳皮質厚及び細胞外コンパートメントとは負相関を示すことも明らかにされた。本研究の成果に関する論文を作成中である。