小惑星ベスタに起源を持つ隕石の研究から,ベスタの地殻の厚さは約30~40 kmであると推定されてきた.しかし,探査の結果,ベスタの地殻の厚さは少なくとも80 km以上に達していることが判明した.このように,ベスタに関する隕石研究と探査結果は矛盾を抱えている.本申請者はベスタ起源であるメソシデライト隕石群の高精度年代分析を行い,ベスタが約45.25億年前に大規模衝突を経験し,地殻の構造が大きく変化したとする説を提唱している.本研究では,本申請者と本国際共同研究の海外共同研究者らが近年確立した新しい高精度年代測定法を用いて,ベスタにおける大規模衝突のさらなる年代学的検証を行う.
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