計画研究
雌雄の生殖細胞による精緻な相互認識機構(アロ認証)は、基本的には雌雄同体の植物や海産動物で、同種異個体間での融合を促進し、自家和合を排除する仕組みである。一方、哺乳動物は雌雄異体であるため、当然、アロの関係にある個体由来の配偶子間相互作用の結果として、配偶子融合が起こる。雌雄同体である植物と、雌雄異体である哺乳動物の配偶子融合機構の研究を組み合わせることで、"配偶子融合に関わる分子認証の仕組み"の解明に取り組んでいる。現在まで、哺乳類の配偶子に必須である2つの膜融合関連因子(卵子側融合制御因子CD9、精子側融合因子Izumo1)を中心として解析を行った。免疫沈降法によりIzumo1に相互作用する精子膜上のタンパク質として、精巣特異的なACE3を同定した。機能は不明であったため、ACE3欠損マウスを作製すると、Izumo1の局在に影響を及す因子であることがわかった。CD9変異体を用いた機能領域の解析からは、C末端がCD9の膜融合における機能に必須であることがわかった。更に解析を進めたところ、CD9およびIzumo1を介した膜融合のメカニズムには、他の膜融合とは異なるメカニズムが関わっていることが示唆された。また、CD9を含んだエキソソームの成分分析を主に脂質について行っており、特徴的な脂質構成を有していることを明らかにした。動植物研究者による共同研究は、成果という形では実っていないものの、個別の研究から一定の成果を出すことができ、新しい概念も提示することができた。
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