計画研究
新学術領域研究(研究領域提案型)
この研究計画の目標は、造血幹細胞からT前駆細胞が生成するまでの過程の分子機構を明らかにすることである。アプローチとして、前駆細胞の分化停止や分化再開を誘導する系を用いることにより、細胞分化の節目となるチェックポイントを明らかにし、さらにそのチェックポイントのステップのキーとなる外的因子および内的因子を明らかにしようとする戦略をとる。我々が提唱してきた「ミエロイド基本型モデル」では、造血幹細胞は赤血球系への分化能とB細胞への分化能を順次失ってミエロイド-T前駆細胞になり、この前駆細胞がミエロイド系の分化能を失うことによりT細胞系列へ完全に決定された前駆細胞になる。本年度は、この最終ステップに焦点を当てた。一般に、あるステップが分化の「節目」となるチェックポイントであることは、特定の条件下においてそのステップの直前の段階で分化を停止させ得ること、さらに分化停止した細胞が自己複製サイクルに入ることを示すことにより、明確にすることができる。我々は、固相化したNotchリガンドと数種類のサイトカインによりマウスの造血前駆細胞を培養すると、ミエロイド-T前駆細胞段階で分化が停止すること、その分化停止した前駆細胞が自己複製し増え続けることを見いだした。さらに、転写因子Bcl11bを欠損したマウスでは、同じ段階で分化停止と自己複製がみられることを明らかにした。すなわち、T細胞系列への決定過程が分化チェックポイントであることが明らかになり、またそれがBcl11bに依存性であることが示された。
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