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本研究では、管腔組織を形成する上皮細胞の供給源である組織幹細胞に着目し、その維持や上皮細胞への分化決定を制御する分子機構を解明すべく、発生段階の肝臓の組織幹細胞である肝芽細胞について研究を進めてきた。その結果、肝芽細胞の増殖や分化を制御する転写因子やマイクロRNAの機能を明らかにした。また、肝再生時に肝細胞が増殖を開始するための分子機構の発見や、線維芽細胞から直接肝細胞の性質をもった細胞を作製する技術の開発、肝内胆管癌や慢性肝炎時の細胆管反応がNotchシグナルを介した肝細胞の分化転換に起因することの発見、高解像度デジタル三次元再構築法を用いた肝発生時の肝内胆管形成機序の解明などにも成功した。
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