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病原体の排除の中心となる免疫担当細胞は、生涯にわたり骨髄で造血幹細胞から産生され続けており、その産生は、ニッチ（niche）と呼ばれる特別な微小環境（場）によって支えられている。私たちは、以前、ニッチを構成する免疫担当細胞の産生の司令塔となる細胞（CAR細胞）を発見した。本研究では、転写因子Foxc1がCAR細胞特異的に発現し、免疫担当細胞を産生するニッチの形成と維持に必須であることを発見した。更に、造血幹細胞ニッチを構成する細胞の数が、造血幹細胞数と同様であるという定説と異なり、遥かに多いことを実証し、CAR細胞の重要性を異なる視点から確認した。
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