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ナスの受精前における卵細胞の色素体とミトコンドリアの数と分布および形態の変化を連続切片の電子顕微鏡観察によって明かにした。
開花直前の胚珠の卵細胞には内部の構造が乏しい色素体が30個存在し、その半数は核を取り囲み、残りの半数は他の部位に散在していた。これらの色素体の核様体は切片の電子顕微鏡観察によっては明瞭な像として認めるのが困難であった。一方、ミトコンドリアは約140個存在し、細胞全体に散在していた。これらのミトコンドリアの内部には核様体が顕著に観察された。
開花して既に受粉している花の、受精直前の状態に達したと見られる卵細胞では、色素体の内部構造の退化はさらに進み、ミトコンドリアとの識別が困難な色素体もあった。色素体は体積を増大し、数が約15個に減少していた。これらの変化はミトコンドリアでさらに著しかった。その数は約20個に減少し、そのうち7個は枝わかれした巨大で複雑な形態を採っていた。核様体は枝別れしたミトコンドリアの各所に顕著に認められた。これらの出来事は色素体とミトコンドリアそれぞれの融合による現象と考えられる。
上の結果から、ナスの卵細胞の色素体とミトコンドリアは受精直前に、それぞれの融合によってその数が減少することが強く示唆される。卵細胞において色素体やミトコンドリアが実際に融合しているとすれば、その際にこれらのオルガネラのゲノムの再編が起こっている可能性も高い。以上の結果は、高等植物の有性生殖過程における色素体とミトコンドリア本体とそれらのゲノムの伝播機構に関して新しい問題を提示しており、今後の研究によって重要な知見がさらに得られるものと期待される。また今後の課題しとて、受精後の胚発生過程でのこれらのオルガネラとその核様体の動態を明らかにする必要がある。
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