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前立腺上皮細胞の増殖および機能発現アンドロジェンの支配下にあることが知られており、このことは器官培養を用いることにより、in vitroにおいても観察されている。しかし、アンドロジェンが上皮細胞に直接に作用しているのかそれともまず間質細胞に作用し、その二次的効果が上皮細胞に現われるのかは依然として不明である。このことを明らかにするために、マウス前立腺上皮細胞を単離し、無血清条件下でコラ-ゲンゲル包埋培養を試みた。その結果、基本培地にEGFを添加することにより細胞増殖の促進が観察された。また、EGFと共に5d-DihydrtestosteroneまたはTestosteroneを添加すると細胞増殖はさらに顕著に促進された。これに対しEstradiol-17β、Progesterone、Deoxycorticosteroneは全く効果をもたなかった。Cortisolは細胞増殖を促進したが、アンドロジェンに比べ1000倍もの高濃度が必要であった。顕微鏡下の観察によると上皮細胞はコラ-ゲンゲル中で三次元的樹枝状形態形成あるいは腺腔形成を伴って増殖していくことがわかる。これらの細胞にはCytokeratinの存在が免疫学的に確認され、また、ゲル中には間質由来の線維芽細胞の混入もほとんど認められなかった。これらのことからアンドロジェンは前立腺上皮細胞に直接に作用し、細胞増殖を促進すると結論された。
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