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眼球運動における核上性中枢のひとつと考えられている、舌下神経前位核ニューロンの線維連絡網を明らかにするために、ラットを対象に上丘、視蓋前域、小脳皮質へ投射する舌下神経前位核ニューロンの核内分布を、WGA-HRPを用いた逆行性標識法で調べた。その結果、以下の所見が得られた。
1.上丘へのWGA-HRP注入では、小から中等度の大きさの標識ニューロンが、注入対側の舌下神経前位核の吻側にかけて一様に分布する状態が確認された。とくにそれは核の中央部で高密度に分布していた。
2.視索を含む視蓋前域へのWGA-HRP注入では、標識ニューロンは両側の舌下神経前位核に出現し、とくに吻側の最前端に高密度に分布する状態が確認された。さらに、顔面神経上膝核内の小細胞も同時に標識された。
3.小脳虫部のVI〜VIIへのWGA-HRP注入では、主として中等度の大きさの標識ニューロンが両側の舌下神経前位核の尾側1/3に分布する所見が認められた。
4.小脳片葉、傍片葉へのWGA-HRP注入では、標識ニューロンは舌下神経前位核内にはごくわずかしか見出ださなかった。
5.二重標識法で上丘と小脳虫部の両方に軸索を出す舌下神経前位核ニューロンが、核内の中央部に分布する所見が認められた。
上丘は眼と頭の運動を制御する上位のセンターであり、小脳虫部は眼のサッケードを起こす所であるので、上述の結果を総合すると、舌下神経前位核は眼や頭の協調運動に関係する核であることが強く示唆される。
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