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本研究では、マカクザル下部側頭回TE野の背側部と腹側部を摘除し、視覚性認知記憶課題として連合記憶課題に対する摘除効果を調べ、両部位の機能差の有無を検討した。これらの群に加え、無手術統制ザル、及び手術統制群として、下部側頭回TEO野、TG野摘除ザルの成績も調べた。テスト課題として、遅延見本合わせ課題(視覚性認知記憶が関与)と、遅延見本合わせ/非見本合わせ混合課題(視覚性認知記憶、連合記憶が関与)を用いた。
遅延見本合わせ課題、遅延見本合わせ/非見本合わせ混合課題共に、下部側頭回前半部背側部、腹側部摘除ザルの成績は正常ザルより悪かった。遅延見本合わせ課題では遅延時間10秒の基本課題学習に要した試行数、遅延時間30、60秒、提示見本物体数5の各条件では、背側部、腹側部摘除ザルの成績に差は見られなかったが、遅延時間120秒、10分、提示見本物体数3、10条件、及び遅延時間10分提示見本物体10条件では、腹側部摘除ザルの成績は背側部摘除ザルよりも悪かった。一方遅延見本合わせ/非見本合わせ混合課題では、遅延時間10分条件、提示見本物体数10条件で、腹側部摘除ザルの成績が背側部摘除ザルよりも悪かったが、その他の条件では両群の成績に差は見られなかった。両課題をつうじて、TEO野摘除ザルとTG野摘除ザルの成績は正常ザルと変わらなかった。
本研究知見より、1)視覚性認知記憶にも連合記憶にも下部側頭回内のTE野がTEO野、TG野に比べより密接に関与し、2)TE野腹側部は背側部に比べ、視覚性認知記憶により強く関与しており、3)連合記憶に関してはTE野背側部と腹側部とで機能差はないこと、が示唆される。
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